Cuando Mingma G llegó al siguiente campamento en el K2, su equipo no había tenido noticias de los escaladores de Broad Peak. No entraron en pánico porque los escaladores suelen apagar la radio para ahorrar energía de la batería.
Pero algo le preocupaba.
Uno de los escaladores de Broad Peak, Wang Zhong, era un amigo cercano y cliente. Normalmente enviaría un mensaje a Mingma G a través de su rastreador satelital Garmin para informarle que había llegado sano y salvo al siguiente campamento. Pero no hubo ningún mensaje de él.
Unos miles de metros más abajo, el guía de montaña paquistaní Waqar Ali dice que también intentó contactar con el grupo, pero fue en vano. Pensó que podrían estar durmiendo, preparándose para un último empujón hacia la cumbre esa noche.
Pero hasta las 3 p. m., nadie en el campamento base había tenido contacto con el grupo de Broad Peak.
Mingma G se encontraba a 7.300 m de altitud en el K2, donde la comunicación era difícil. Su equipo comenzó a llamar a funcionarios, familias, contactos en Katmandú y a cualquiera que pudiera haber estado en contacto con los escaladores.
Dice que probablemente eran las 8 p.m. cuando se enteraron por primera vez de que las lecturas de altitud de los rastreadores de los escaladores de Broad Peak habían disminuido significativamente: uno de ellos había caído a unos 1.600 m.
Era demasiado tarde para escalar y demasiado oscuro para enviar un dron, así que decidió esperar hasta el amanecer. “Tenía esperanza”, dice Mingma G. Especialmente para Kilu y Nims, que tenían “experiencia y fuerza física”.
A primera hora de la mañana siguiente, se envió un dron y poco después el operador se puso en contacto con ellos por radio. El dron había detectado cadáveres al pie de la montaña. Parecía que no había supervivientes.
“Estaba totalmente vacío”, recuerda Mingma G en voz baja.
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