“Tony”, la película biográfica de Anthony Bourdain, es una historia sobre la mayoría de edad de un gigante culinario moderno. Ambientado solo en un verano, también es claramente un aperitivo. Y como todos los primeros platos, te deja con un buen primer sabor, pero aún con hambre.
El director y coguionista Matt Johnson se ha tomado frustrantemente libertades con un período formativo en la vida de Bourdain, pero aún así solo logra contar la historia de cómo un muchacho inexperto se volvió un muchacho menos inexperto después de trabajar duro en la cocina de un restaurante en Cape Cod en 1975.
En “Tony”, el Bourdain, cansado del mundo, siempre romántico y sorbiendo fideos, del que nos enamoraríamos décadas después a través de programas de viajes como “Parts Unknown”, permanece firmemente fuera de alcance. Lo que quizás sea más frustrante es que esta podría haber sido una buena película sin Bourdain en el centro. ¿A quién no le gusta una buena mayoría de edad? ¿Por qué tenía que ser Bourdain si Bourdain nunca llega a ser Bourdain?
Dominic Sessa interpreta al chef-viajero adolescente como un inadaptado anguloso, su alto cuerpo encorvado, mirando a la gente a través de una mata de rizos rebeldes, su barbilla siempre sobresaliendo hacia abajo: un hosco Bob Dylan vestido de blanco de cocina. Rara vez vemos momentos de alegría en su rostro, incluso por la lujuria o la comida. Él nunca desbloquea. Incluso un momento bellamente documentado en la vida de Bourdain (cuando el mar ese verano se llenó de rayas, lo que provocó un frenesí de pesca masivo por la noche) no provoca asombro.
Bourdain pasó dos capítulos hablando de esta época en Provincetown, Massachusetts, en sus memorias del año 2000, «Kitchen Confidential», y regresaría en episodios de televisión de «A Cook’s Tour» y «Parts Unknown». Sin duda fue un momento importante en la vida del joven Bourdain, pero si se insiste demasiado en él, la percha aparentemente se derrumba.
La nueva película comienza con una cita de “Kitchen Confidential”: “Yo era, para ser sincero, un joven patán mimado, miserable, narcisista, autodestructivo e irreflexivo, que necesitaba urgentemente una buena patada en el trasero”. Lo entendió cuando pasó del lavavajillas a servir cócteles de camarones y aprendió las costumbres de la cocina basadas en insultos y llenas de testosterona.
Bourdain desarrollaría dos amores durante este fatídico verano: uno, el deleite de la cocina (la presión, la camaradería, el corazón de artista, la adoración del pirata por el calor y los cuchillos) y, otro, las drogas duras. “Aquí compré mi primera bolsa de heroína”, dice en “Parts Unknown”. Pero, como un soufflé que se derrumba, falla en esa primera tarea: nunca nos muestra cómo este aspirante a escritor con una billetera de velcro y una camiseta de los Stooges giró para convertirse en un narrador culinario global. Y nunca describe el consumo de heroína del propio Bourdain.
Johnson, quien coescribió el guión con Matthew Miller, Todd Bartels y Lou Howe, realza lo que debería ser un pequeño y hermoso despertar al crear un mentor culinario completamente nuevo para Bourdain y agregar referencias llamativas al chef François Vatel del siglo XVII y a los “comedores de pecados” de los siglos XVIII y XIX. ¿Necesitábamos aquí un fuego de cocina devastador, parecido al de una película de acción de Hollywood? No. Casi se puede sentir a los realizadores intentando defender una persecución en coche.
Antonio Banderas asume el papel de mentor, pero la imagen es borrosa. Su carácter es espiritual, puntual y profundamente religioso, pero supervisa en silencio una fuerza laboral muy misógina, racista y adicta a las drogas. El Bourdain de nuestra película lo inspirará a llegar más alto al agregar un termidor de langosta al menú, uno de esos viejos dispositivos mediante los cuales el aprendiz se convierte en mentor. (La hermosa Banderas no logra capturar completamente al mentor del libro con una “cara floreciente de ginebra” y “tripas de borracho”).
Lo más frustrante es que nunca sentimos que la musa de Bourdain cobra vida. En el transcurso de más de 100 minutos, no se convierte en un evangelista de la cocina o de su poder para sanar, celebrar y abrazar. Reconoce (de “Kitchen Confidential”, en un capítulo sobre la infancia) que las ostras sabían “del futuro”, pero la rata de “Ratatouille” tenía más pasión.
Hay momentos encantadores, como cuando las ostras peladas se utilizan para coquetear o cuando el chef Eric Ripert, viejo amigo de Bourdain, hace un cameo, o cuando aparece la actriz Emilia Jones como el interés amoroso de Bourdain. Leo Woodall también hace un papel fantástico como Sal, el compañero de cocina y drogadicto de Bourdain.
Centrarse en un fragmento de tiempo de un ícono cultural (realizado más recientemente para The Boss en “Springsteen: Deliver Me From Nowhere”) es una alternativa ahora inteligente a la película biográfica de la cuna a la tumba. Pero “Tony” fracasa como historia de origen. El cocinero se ha ido.
“Tony”, un estreno de A24 que se estrena en los cines de Los Ángeles y Nueva York el 7 de agosto y se expande el 21 de agosto, tiene una calificación R de la Motion Picture Association por “lenguaje generalizado, uso de drogas y contenido sexual/desnudez”. Duración: 106 minutos. Dos estrellas sobre cuatro.
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