BOGOTA, Colombia — BOGOTÁ, Colombia (AP) — Colombia elegirá un nuevo presidente y vicepresidente el 31 de mayo en una votación que ha sido presentada como un referéndum sobre las políticas del presidente saliente Gustavo Petro.
Petro, de 66 años, ex miembro del grupo guerrillero colombiano M-19 que luchó por la justicia social en las décadas de 1970 y 1980, ha emprendido controvertidas negociaciones de paz con los grupos rebeldes que quedan en el país mientras presiona por reformas sociales y económicas que incluyen una revisión de las leyes laborales del país.
También ha roto con líderes colombianos anteriores en su enfoque de los asuntos exteriores al desafiar a Estados Unidos en áreas como la política antidrogas y la inmigración, manteniendo cierta cooperación con la administración Trump en estos asuntos.
El destino de estas políticas está en juego mientras los votantes acuden a las urnas, poniendo a prueba la afirmación de Petro de que “el pueblo decidirá si la revolución es derrotada o si avanza”.
Esto es lo que debe saber sobre las elecciones presidenciales de Colombia.
Habrá 14 candidatos en la boleta electoral, pero la elección básicamente se ha convertido en una carrera de tres caballos.
La constitución de Colombia prohíbe a Petro buscar la reelección. Su partido, el Pacto Histórico, estará representado por Iván Cepeda, de 63 años, un senador de tres mandatos conocido por defender a las víctimas de crímenes de Estado durante el conflicto de décadas de Colombia.
Uno de los principales rivales de Cepeda es Abelardo de la Espriella, de 47 años, un abogado rimbombante apodado “El Tigre” que se postula como independiente y se ha presentado como un outsider. Afirma que se postula para la presidencia sin el apoyo de ninguno de los principales partidos políticos del país.
Entre los clientes de alto perfil de De la Espriella se encuentran dueños de negocios acusados de lavado de dinero, una trabajadora sexual que denunció conductas ilegales por parte de agentes del Servicio Secreto de Estados Unidos y una sobreviviente de un ataque con ácido cuyo caso inspiró una legislación que penaliza severamente este tipo de ataques, que generalmente se perpetran contra mujeres.
Otra candidata con considerable apoyo es Paloma Valencia, de 48 años, senadora que representa al Centro Democrático, el partido liderado por el influyente expresidente Álvaro Uribe. La campaña de Valencia cuenta con el respaldo de la mayoría de los partidos tradicionales del país y de economistas preocupados por los crecientes niveles de deuda bajo la administración de Petro y que quisieran que Colombia regresara a políticas más ortodoxas.
Si ningún candidato obtiene el 50% de los votos, el 21 de junio se llevará a cabo una segunda vuelta entre los dos principales contendientes.
Cepeda ha prometido fortalecer las reformas económicas lanzadas por Petro, que incluyen importantes aumentos al salario mínimo del país, incluido un aumento del 23% este año, y mayores impuestos sobre la riqueza y los ingresos corporativos.
El senador también ha dicho que continuará con las negociaciones de paz con los grupos rebeldes que quedan en el país, al tiempo que impulsará el desarrollo del campo colombiano subsidiando préstamos para pequeños agricultores a través de un banco estatal.
Cepeda ha dicho que buscará un “acuerdo nacional” para impulsar las reformas. Pero también ha dicho que si no se llega a un acuerdo convocará una asamblea constituyente, un mecanismo a través del cual Colombia podría reescribir su constitución. Los críticos argumentan que esto representaría una amenaza para la democracia de Colombia al socavar la independencia del Congreso y el poder judicial de la nación.
Valencia y De la Espriella están firmemente en contra de reescribir la constitución de la nación. Estos candidatos también han dicho que suspenderán las conversaciones de paz con los grupos rebeldes y los enfrentarán con mayor fuerza.
Los dos también prometieron reducir los impuestos a las empresas y facilitar las inversiones en petróleo y gas que fueron bloqueadas durante la administración de Petro.
De la Espriella ha prometido reducir el gasto estatal hasta en un 40% en los próximos cuatro años y desmantelar varias agencias gubernamentales, incluido el Ministerio de Igualdad, una agencia creada bajo Petro para abordar la discriminación de las minorías étnicas y promover la inclusión económica de los grupos desfavorecidos.
Hay más de 41,2 millones de votantes registrados, incluidos 1,2 millones de personas que viven en el extranjero. Esto la convierte en la tercera elección presidencial más grande en América Latina después de Brasil y México. Votar no es obligatorio.
Más de la mitad de los colombianos registrados para votar en el extranjero viven en tres países: Estados Unidos, España y Venezuela. En las últimas elecciones presidenciales de 2022, el 59% de los colombianos registrados en el exterior emitieron su voto, según la Registraduría Nacional.
En 2022, 21,3 millones de electores emitieron sus votos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales y 22,6 millones de personas participaron en la segunda vuelta, según la Oficina del Registro Nacional.
Un acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno de Colombia y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, condujo a la desmovilización de más de 13.000 combatientes.
Pero varios grupos criminales no participaron en el acuerdo y algunos excomandantes de las FARC también regresaron al conflicto después de retirarse durante algunos años. Desde que se firmó el acuerdo de paz, un puñado de grupos más pequeños han estado luchando por áreas rurales que anteriormente estaban bajo control de las FARC.
La administración Petro ha intentado entablar conversaciones de paz con estos grupos y les concedió varios altos el fuego como incentivo para permanecer en las negociaciones.
Pero los críticos dicen que estos grupos rebeldes han utilizado las conversaciones de paz para reagruparse, rearmarse y fortalecer su control sobre las comunidades donde extorsionan a sus negocios y se benefician de economías ilegales, como el tráfico de cocaína.
Según la Cruz Roja, el costo humanitario del conflicto armado de Colombia alcanzó el año pasado su peor nivel en una década, y el número de personas desplazadas se duplicó en 2025 a 225.000 personas. La Cruz Roja también señaló que en 2025 hubo 965 personas muertas o heridas por artefactos explosivos, incluidas minas terrestres y drones, un 33% más de casos que el año anterior.
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