PEKÍN — Xi Jinping de China advirtió el jueves al presidente Donald Trump que sus dos países podrían chocar por Taiwán si el tema no se manejaba adecuadamente, una advertencia inusualmente dura que contrastaba con los elogios del líder estadounidense hacia su homólogo.
El intercambio en una cumbre muy esperada en Beijing subrayó cuán distanciados siguen Trump y Xi en temas espinosos, incluida la guerra en Irán, las disputas comerciales y las relaciones de Washington con Taiwán, que es autónomo pero que China reclama como parte de su territorio.
También sugirió que la visita de tres días de Trump a China probablemente será más larga en pompa y simbolismo que en avances políticos o económicos sustanciales.
La pareja se reunió durante unas dos horas a puerta cerrada en el Gran Salón del Pueblo después de una elaborada ceremonia de bienvenida con cañones estruendosos, una banda tocando “The Star-Spangled Banner” y el himno nacional de China, y cientos de escolares saltando y ondeando flores y banderas estadounidenses y chinas.
Según una publicación en X del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, Xi le dijo a Trump que “la cuestión de Taiwán es la cuestión más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos”.
«Si se maneja adecuadamente, la relación bilateral disfrutará de una estabilidad general. De lo contrario, los dos países tendrán enfrentamientos e incluso conflictos, poniendo toda la relación en gran peligro», escribió.
Eso se produjo después de un breve intercambio público antes de que comenzara la reunión en el que Trump le dijo a Xi: «Eres un gran líder. A veces a la gente no le gusta que lo diga, pero lo digo de todos modos, porque es verdad».
«Es un honor ser su amigo», dijo Trump antes de prometer que «la relación entre China y Estados Unidos será mejor que nunca».
Xi fue mucho más severo en sus comentarios de apertura, expresando esperanza de que Estados Unidos y China pudieran evitar el conflicto y preguntando «si los dos países pueden trascender la ‘trampa de Tucídides’ y forjar un nuevo modelo de relaciones entre las principales potencias».
Se trata de un término popular en los estudios de política exterior que se refiere a la idea de que cuando una potencia en ascenso amenaza con desplazar a una ya establecida, el resultado suele ser la guerra. Xi ha utilizado el término durante años, pero utilizarlo como si Trump ofreciera optimismo fue digno de mención y presagió sus comentarios a puerta cerrada sobre Taiwán.
No obstante, Xi adoptó un tono más conciliador al describir la relación general. «La cooperación beneficia a ambas partes, mientras que la confrontación perjudica a ambas», afirmó. «Los dos países deberían ser socios y no rivales».
Después de su reunión, Xi llevó a Trump a un recorrido por el Templo del Cielo y luego le organizó un banquete de estado. El líder chino aprovechó su brindis vespertino para señalar que él y Trump habían mantenido las relaciones entre Estados Unidos y China “en general estables” en un mundo turbulento.
“Lograr el gran rejuvenecimiento de la nación china y hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande pueden ir de la mano”, dijo Xi, refiriéndose al movimiento político de Trump. «Podemos ayudarnos unos a otros a tener éxito y promover el bienestar del mundo entero».
En su brindis, Trump volvió a llamar a Xi «mi amigo» y dijo que su visita había sido «un gran honor» marcada por un día «fantástico». Dijo que el jueves se discutieron asuntos “todos buenos para Estados Unidos y China”.
Trump también anunció que Xi haría una visita recíproca a la Casa Blanca el 24 de septiembre, fecha no anunciada previamente.
El tono positivo también se reflejó en la evaluación de la Casa Blanca de las reuniones anteriores, que dijo que ambos líderes habían abordado formas de mejorar la cooperación económica, incluida la ampliación del acceso al mercado para las empresas estadounidenses en China y el aumento de la inversión china en las industrias estadounidenses.
La lectura de la Casa Blanca no mencionó directamente a Taiwán, pero, en relación con Irán, dijo que ambas partes habían acordado que el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial crucial para el petróleo y el gas natural, debe permanecer abierto. El cierre del estrecho ha dejado varados a los petroleros y ha provocado que los precios de la energía se disparen, amenazando el crecimiento económico mundial.
La guerra domina la agenda interna de Trump y aviva los temores sobre la perspectiva de un debilitamiento de la economía estadounidense a medida que se acercan las elecciones intermedias de noviembre, cuando los republicanos esperan mantener el control del Congreso.
China es el mayor comprador de petróleo iraní, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo en una entrevista con Sean Hannity de Fox News que Trump defendería que Beijing ejerciera su influencia sobre Irán, señalando que los funcionarios de la administración subrayarían que “las economías se están derritiendo debido a esta crisis”, lo que significa que los consumidores están “comprando menos productos chinos”.
No está claro si Trump convenció a Xi para que ejerciera su influencia. En cambio, la Casa Blanca dijo que Xi se oponía a cualquier implementación de peajes a los buques que cruzan el estrecho -como ha propuesto Irán- y expresó interés en que China pueda comprar más petróleo estadounidense para reducir la dependencia china del petróleo del Golfo en el futuro.
La advertencia de Xi sobre Taiwán refleja el descontento de China con un plan estadounidense de vender armas a la isla. La administración Trump aprobó un paquete de armas por valor de 11.000 millones de dólares para Taiwán, pero aún no ha comenzado a cumplirlo.
Estados Unidos tiene un compromiso de larga data de ayudar a la isla a defenderse en caso de ser atacada, pero Trump ha mostrado una mayor ambivalencia hacia Taiwán, alimentando especulaciones sobre si se podría persuadir al presidente para que reduzca el apoyo estadounidense.
Taiwán dijo después de la reunión Xi-Trump que estaba agradecido por el “apoyo a largo plazo” de Washington.
«El gobierno considera positivas todas las acciones que contribuyen a la estabilidad regional y la gestión de los riesgos potenciales de la expansión autoritaria», dijo a los periodistas Michelle Lee, portavoz del primer ministro de Taiwán. Añadió que Estados Unidos “también ha reiterado repetidamente su posición firme y clara de apoyo a Taiwán”.
La Casa Blanca ha insistido en que Trump no haría el viaje sin tener en mente asegurar resultados concretos, sugiriendo que podría haber próximos anuncios sobre comercio.
Eso podría incluir un compromiso chino de comprar soja, carne vacuna y aviones estadounidenses. Los funcionarios de la administración Trump también quieren trabajar para establecer una Junta de Comercio con China para abordar las diferencias comerciales entre los países.
Trump y Xi discutieron sobre comercio el jueves, y Xi dijo que la puerta de oportunidades de China se abrirá más. Xi también se reunió con un grupo de líderes empresariales estadounidenses que acompañaron a Trump.
George Chen, socio de la consultora The Asia Group, dijo que Xi ha dejado muy clara su «‘línea roja'» sobre Taiwán. Pero Chen dijo que Xi también mostró un tono acogedor en el frente económico y un deseo de asegurar a la comunidad empresarial estadounidense que China es un lugar donde pueden fluir las ganancias.
Estados Unidos y China alcanzaron una tregua comercial el año pasado que calmó las amenazas de cada parte de imponer aranceles elevados a la otra. La Casa Blanca dice que ha habido discusiones en curso y interés mutuo en extender el acuerdo.
Los líderes también discutieron seguir deteniendo el flujo de químicos precursores del fentanilo hacia Estados Unidos y aumentar las compras chinas de productos agrícolas estadounidenses, según la Casa Blanca.
___
Los periodistas de Associated Press Seung Min Kim y Darlene Superville en Washington, Simina Mistreanu en Bangkok y Kanis Leung en Hong Kong contribuyeron a este informe.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
