Hong Myung-bo dimitió como entrenador en jefe de la selección nacional masculina de fútbol de Corea del Sur después de que no se clasificara para los octavos de final de la Copa del Mundo.
El equipo esperaba poder avanzar a la siguiente ronda del torneo como uno de los terceros clasificados, pero esa esperanza se desvaneció el sábado.
La salida anticipada provocó críticas generalizadas en casa, y el presidente Lee Jae-myung pidió una investigación sobre las razones del decepcionante desempeño del equipo.
Hong se disculpó con los aficionados el domingo y dijo que la responsabilidad «recae directamente sobre mí como entrenador en jefe».
Corea del Sur, clasificada en el puesto 32 del ranking masculino de la FIFA y liderada por el jugador estrella Son Heung-min, registró dos derrotas y una victoria en la Copa del Mundo, terminando detrás de México y Sudáfrica, en los puestos 15 y 60, respectivamente.
Las críticas aumentaron rápidamente después del último partido del equipo contra Sudáfrica el jueves, en el que Corea del Sur perdió 1-0.
La derrota deja a Corea del Sur tercera en el Grupo A, pero aún les da esperanzas de clasificarse para la siguiente ronda bajo una nueva regla introducida con la expansión del torneo de 32 a 48 equipos, que permite a los ocho mejores terceros clasificados en la fase de grupos avanzar a los octavos de final.
Al anunciar su renuncia en una conferencia de prensa en el oeste de México, Hong dijo que «no logramos los resultados que nuestros fanáticos esperaban».
“Aunque deje la selección nacional, no abandono por completo el fútbol coreano”, afirmó Hong. “Animo a la selección nacional desde el fondo de mi corazón y espero que vuelvan a disfrutar de la confianza y el amor de la gente”.
El anuncio se produjo después de que el presidente Lee dijera que sentía «no sólo confusión, sino también un completo desconcierto ante este resultado inesperado».
En un artículo sobre X, Lee dijo que la salida anticipada del equipo «parece ser un fracaso organizativo y de personal».
«Cuando el favoritismo y el amiguismo tienen prioridad sobre la competencia en la selección de un comandante, el resultado es tan predecible como quemar papel», afirmó.
El nombramiento de Hong como entrenador en jefe fue controvertido desde el principio. El exdefensor fue un héroe del éxito de Corea del Sur en la Copa del Mundo de 2002, llevando al equipo a una semifinal histórica. Pero cuando dirigió al equipo como entrenador en 2014, el equipo no logró avanzar más allá de la fase de grupos ni ganar ni un solo partido.
Cuando Hong fue reelegido para el mismo puesto en 2024, provocó violentas protestas. Muchos aficionados al fútbol han criticado el nombramiento, ya que es la vieja guardia de la federación de fútbol la que confía el puesto principal a su amigo, mientras que la KFA descartó a algunos candidatos nacidos en el extranjero que habían pasado por un riguroso proceso de selección.
El domingo, Hong dijo que «aceptar esta posición no fue una elección fácil».
«No puedo decir que cada decisión haya sido la correcta, pero sí puedo decir que tomé cada decisión teniendo en cuenta el fútbol coreano», añadió.
La policía de Corea del Sur dijo que estaba monitoreando las amenazas a la seguridad en el aeropuerto de Incheon y otros lugares después de que se hiciera una amenaza de muerte en línea contra Hong a su regreso a Corea durante el fin de semana, informaron los medios locales.
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