NUEVA YORK — Walmart logró otro trimestre de ventas impresionantes, ya que las entregas rápidas y los precios bajos sirvieron como imán para los compradores de todo el espectro de ingresos.
Sin embargo, al igual que otros minoristas importantes que publicaron resultados financieros esta semana, se mostró cauteloso respecto al resto del año dada la actual incertidumbre económica. El jueves, emitió un pronóstico para el trimestre actual que era más débil de lo que esperaba Wall Street.
Las acciones cayeron más del 2% antes de la campana de apertura del jueves.
Walmart ha resonado en muchos estadounidenses que son cada vez más cuidadosos acerca de dónde gastan su dinero, ya que la inflación ha afectado cada vez más los cheques de pago, particularmente desde el inicio de la guerra de Irán a fines de febrero. El tráfico en Walmart puede ser un barómetro del gasto de los consumidores dada su amplia base de clientes. Según Walmart, más de 150 millones de clientes visitan su sitio web o sus tiendas cada semana.
El jueves, Walmart promocionó fuertes ventas impulsadas por las compras en línea.
Las ventas comparables en las tiendas Walmart de EE.UU. aumentaron un 4,1% durante el período de tres meses finalizado el 30 de abril. Las ventas en línea de Walmart en EE.UU. aumentaron un 26%, dijo la compañía.
La promesa de Walmart de precios más bajos, mejores mercancías y entregas más rápidas también ha atraído a compradores más ricos. Las mayores ganancias en participación de mercado para Walmart provienen de hogares con ingresos anuales superiores a 100.000 dólares. Ese cambio se está produciendo a medida que los compradores de bajos ingresos se atrincheran más en lo que los economistas llaman colectivamente una economía en forma de K.
«Nuestros resultados reflejan nuestro enfoque continuo en brindar servicios en toda la empresa: mejores experiencias de compra, una variedad más amplia y entrega más rápida», dijo el director ejecutivo John Furner en una declaración preparada el jueves.
Sin embargo, los minoristas estadounidenses han pasado meses navegando en un entorno económico incierto, desde los aranceles del presidente Donald Trump hasta el impacto del aumento de los precios de la gasolina debido a la guerra. El precio promedio de un galón de gasolina regular subió esta semana y volvió a hacerlo durante la noche. Los precios de la gasolina están aproximadamente un 45% por encima de lo que estaban en esta época el año pasado.
Según los informes financieros trimestrales de esta semana de Walmart, así como de Target, Home Depot, Lowe’s y TJX, los compradores son cautelosos pero siguen gastando, ayudados por reembolsos de impuestos más generosos. Sin embargo, existe una creencia generalizada entre los economistas de que una vez que esos reembolsos se agoten, los compradores reducirán el gasto. El gasto del consumidor es el motor económico dominante de EE.UU.
Target informó el miércoles el mayor salto en ventas comparables en cuatro años, pero una perspectiva cautelosa eclipsó la evidencia convincente de que los cambios bajo el nuevo CEO de la compañía están resonando entre los clientes. Target elevó su perspectiva de ingresos anuales el miércoles, pero incluso eso está por debajo del ritmo de su primer trimestre de este año.
Los dos minoristas de mejoras para el hogar más grandes del país, Home Depot y Lowe’s, informaron esta semana fuertes ventas, pero ambas compañías dijeron que los clientes están posponiendo proyectos de viviendas más grandes.
«Creo que, en general, este ha sido el mercado inmobiliario más difícil al que me he enfrentado en este negocio desde la crisis financiera», dijo esta semana el director ejecutivo de Lowe’s, Marvin Ellison.
Walmart, con sede en Bentonville, Arkansas, informó ganancias en el primer trimestre de 5.330 millones de dólares, o 67 centavos, para el trimestre finalizado el 30 de abril. Los resultados ajustados por acción fueron de 66 centavos, igualando los 66 centavos que esperaban los analistas, según FactSet.
Para el trimestre del año anterior, la compañía reportó ingresos netos de 4.480 millones de dólares, o 56 centavos por acción.
Las ventas aumentaron un 7,3% a 177.750 millones de dólares en el primer trimestre fiscal, por encima de los 174.840 millones de dólares que predijeron los analistas.
Para el segundo trimestre, Walmart espera que las ventas sean entre un 4% y un 5% más altas que en el mismo período del año pasado. Eso eleva el rango a entre 182.800 y 184.590 millones de dólares. También espera que el beneficio por acción esté entre 72 centavos y 74 centavos. Los analistas habían estado proyectando ganancias por acción de 75 centavos sobre ventas de 186.200 millones de dólares, según FactSet.
Para el año, Walmart se apegó a la guía que emitió en febrero de ganancias por acción de entre 2,75 y 2,85 dólares, y un aumento en las ventas de entre 3,5% y 4,5%, o entre 731,1 mil millones de dólares y 738,2 mil millones de dólares.
Wall Street ha estado anticipando ganancias de 2,92 dólares por acción sobre ventas de 749.010 millones de dólares para el año.
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