Un portaaviones estadounidense se dirige al Medio Oriente para reemplazar al USS Abraham Lincoln, en el que miles de marineros supuestamente enfrentaron escasez de alimentos y duras condiciones durante un despliegue prolongado de nueve meses.
El USS George Washington, que se encontraba cerca de Malasia el jueves, podría llegar a la región en unos nueve días, según un análisis de la BBC.
Los familiares de los marineros a bordo del Lincoln expresaron su preocupación de que su salud mental se estuviera deteriorando debido a las condiciones, y algunos marineros aparentemente intentaron saltar por la borda.
Aunque la Marina estadounidense ha reconocido problemas de suministro, ha negado que hubiera una crisis de salud mental a bordo del Lincoln, que lleva 5.000 personas a bordo.
En declaraciones a los periodistas el viernes, el presidente Donald Trump negó que los familiares estuvieran preocupados por el bienestar de sus seres queridos y descartó la posibilidad de que el despliegue hubiera sido demasiado largo.
«No es suficiente», dijo.
Trump también confirmó que otro barco reemplazaría al Lincoln, aunque no lo identificó por su nombre.
Citando a un funcionario estadounidense, CBS News – el socio estadounidense de la BBC – informó que el George Washington abandonó una instalación naval en Yokosuka, Japón, en mayo para patrullar la región del Pacífico y ahora reemplazaría al Lincoln.
Los datos de seguimiento recopilados por BBC Verify muestran que a su última velocidad registrada, el barco llegaría al puerto de Duqm en Omán, a unas 500 millas de la costa de Irán, alrededor del 22 de agosto.
Una vez que llegue a Oriente Medio, será el tercer portaaviones de la región. El USS George HW Bush también está presente. No quedará ningún portaaviones estadounidense en el Pacífico.
El Lincoln ha estado en el mar desde el 11 de diciembre para un despliegue que originalmente estaba programado para finalizar en mayo, según datos de seguimiento compilados por las transmisiones de BBC Verify.
A principios de esta semana, el Military Times y Stars & Stripes informaron que las familias de varios marineros habían informado que sus seres queridos estaban considerando saltar por la borda debido a las condiciones a bordo del barco.
Según los informes, las condiciones incluían malas condiciones sanitarias, escalas poco frecuentes, tuberías rotas, agotamiento y escasez de alimentos frescos.
En una entrevista con la BBC, un familiar de un marinero del Lincoln afirmó que su familiar había perdido 65 libras (29 kg) desde que el barco se hizo a la mar y sufría agotamiento por el constante ruido de los aviones y las vibraciones del barco.
La persona, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que su pariente, confirmaron los marineros, había intentado saltar del barco.
Jefferson Kelly, cuyo hijo Jackson está a bordo del Lincoln, dijo a CBS que estaba preocupado por su hijo después de casi nueve meses en el mar. Las implementaciones suelen durar unos seis meses.
«No deberían estar desplegados por tanto tiempo», dijo. «Son barcos viejos. Ni siquiera son de última generación. Y requieren mucho mantenimiento, mucho trabajo. Son las 24 horas del día».
“Esta noche me subiría a un avión o a un helicóptero si eso significara llevarlo a casa con su madre, sus hermanos y su familia”, añadió.
La Marina estadounidense negó cualquier aumento del comportamiento suicida a bordo del Lincoln, pero reconoció que los suministros habían sido «interrumpidos por el combate» durante la guerra con Irán.
Los legisladores demócratas han expresado su preocupación por las condiciones a bordo del barco.
En una carta enviada el miércoles al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y al secretario de la Marina, Hung Cao, el senador demócrata de Connecticut, Richard Blumenthal, dijo que los informes sobre escasez y malas condiciones “meritan atención inmediata”.
«Pero también plantean una cuestión más amplia: si la Armada puede mantener el ritmo operativo que ahora se requiere de su fuerza de portaaviones», añadió.
Hegseth dijo que algunos informes de los medios habían sido «completamente distorsionados». Dijo a los periodistas el jueves que el gobierno de Estados Unidos se estaba asegurando de que «cada barco, cada tripulación, cada capitán tenga todo lo que podamos proporcionar en todo momento».
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