CABO CAÑAVERAL, Florida — Prepárese para una microluna azul poco común este fin de semana: una luna azul que también es la luna llena más distante y de aspecto más pequeño del año.
Una ventaja: la brillante estrella Antares fotografiará el espectáculo del domingo para lograr un celestial tres por uno.
Una luna azul ocurre cada dos o tres años cuando una segunda luna llena se reduce a un solo mes. El 1 de mayo se produjo la primera luna llena de este mes.
Dado que la órbita de la luna no es un círculo perfecto, la próxima luna llena estará más lejos de la Tierra de lo habitual, a una distancia de 406,135 kilómetros (252,360 millas), lo que la hará parecer un poco más pequeña y tenue. Es lo opuesto a una superluna cuando la luna llena se acerca a nosotros de lo normal. La superluna más reciente, por ejemplo, estuvo a sólo 225.130 millas (362.312 kilómetros) de distancia.
Gianluca Masi, del Proyecto del Telescopio Virtual, que ofrecerá una transmisión web en vivo desde Italia, dijo que la microluna del domingo aparecerá aproximadamente un 6% más pequeña y un 10% más tenue que la de una luna llena promedio: «diferencias que son lo suficientemente sutiles como para que probablemente pasen desapercibidas para la mayoría de los observadores».
La escena será especialmente emocionante al sur del ecuador, al otro lado del Pacífico.
Para los observadores de estrellas en Argentina, Chile, Nueva Zelanda, el este de Australia, partes de la Antártida y algunas otras islas, Antares desaparecerá temporalmente cuando la microluna azul pase frente a ella.
La estrella supergigante roja, a 550 años luz de distancia, se conoce como el “corazón de escorpión” en la constelación de Escorpio. Un año luz equivale a casi 6 billones de millas (9,7 billones de kilómetros).
No habrá ningún acto de desaparición para aquellos que miren hacia otras partes del mundo, con Antares constantemente visible junto a la luna llena.
Y a pesar del nombre, esta luna azul no tendrá color turquesa, zafiro ni ningún otro tono. El término simplemente se refiere a la ocurrencia poco común de dos lunas llenas en un mes.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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