WELLINGTON, Nueva Zelanda — El supremacista blanco que disparó y mató a 51 musulmanes en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, perdió el jueves un intento de abandonar sus declaraciones de culpabilidad en un fallo del Tribunal de Apelaciones.
El panel de tres jueces desestimó la afirmación de Brenton Tarrant de que las duras condiciones carcelarias provocaron su admisión involuntaria de los cargos de terrorismo, asesinato e intento de asesinato que enfrentaba. El australiano, que ahora tiene 35 años, asesinó a 51 fieles e hirió a decenas más en marzo de 2019 cuando condujo hasta dos mezquitas de Christchurch y abrió fuego con armas semiautomáticas durante las oraciones del viernes.
Las declaraciones de culpabilidad de Tarrant en marzo de 2020 trajeron alivio a las familias afligidas y a los supervivientes del ataque, que temían la perspectiva de un juicio prolongado y temían que lo utilizara para ventilar sus odiosas opiniones. El fracaso de su recurso de apelación, que según el tribunal se presentó 505 días después de la fecha límite legal para presentarlo, significa que dicho juicio se ha evitado nuevamente.
En la audiencia de cinco días del tribunal en febrero, el atacante argumentó que sus confesiones de culpabilidad fueron provocadas por la “irracionalidad” inducida por una mala salud mental, lo que lo llevó a abandonar sus puntos de vista racistas por un tiempo. Sin embargo, los jueces concluyeron que sus afirmaciones de enfermedad mental eran inconsistentes y no estaban respaldadas por el personal penitenciario, los profesionales de la salud mental o los abogados que lo habían representado anteriormente.
«No padecía ningún impedimento mental ni ninguna otra forma de incapacidad mental que le impidiera cambiar voluntariamente su declaración de culpabilidad», escribieron los jueces en el fallo del jueves. «Trató de engañarnos sobre su estado mental en un débil intento de presentar una apelación en circunstancias en las que todas las demás pruebas demostraban que tomó una decisión informada y totalmente racional de declararse culpable».
El fallo del tribunal también reveló que Tarrant intentó abandonar su apelación poco después de presentar su caso en la audiencia de febrero. Los jueces también rechazaron esa oferta y escribieron que el caso era “de importante interés público y debería ser decidido finalmente”.
Sugirieron que Tarrant “comenzó a formarse la opinión de que la audiencia no se desarrollaba a su favor y, como resultado, decidió presentar una notificación de abandono una vez concluida la audiencia”. La ley de Nueva Zelanda no exige que los jueces permitan que un apelante abandone una apelación una vez que está en curso.
Tarrant, que desde entonces despidió a los abogados que lo representaban en febrero, permanece en la prisión de Auckland, donde fue condenado en agosto de 2020 a pasar cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Los jueces le permitieron abandonar su apelación de esa sentencia, cuya audiencia estaba prevista para más adelante en 2026.
El hombre nacido en Australia se mudó a Nueva Zelanda en 2017 con el plan de cometer un tiroteo masivo. Amasó un alijo de armas e hizo un viaje de reconocimiento a los lugares de sus crímenes planeados antes del ataque.
Los jueces del tribunal de apelaciones escribieron que Tarrant había aceptado el resumen de los hechos que le presentaron la policía y el juez de sentencia y señalaron que el caso en su contra era «abrumador». La evidencia incluyó imágenes del ataque que el tirador filmó él mismo y transmitió en vivo por Internet, en las que mostró su propio rostro, y un documento que describe sus puntos de vista racistas que publicó en línea antes de los ataques bajo su nombre real.
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