El Cybercab de Tesla, ese biplaza dorado que concentra las ambiciones de Elon Musk en el terreno de los vehículos autónomos, se acerca a su lanzamiento público. Según reportes, la compañía planea presentarlo en Austin, Texas, posiblemente este mismo mes. El auto sin volante ni pedales ya circula en pruebas, aunque muchas veces todavía con controles tradicionales mientras los empleados recolectan datos.
Desde julio, empleados de Tesla prueban la versión completamente sin conductor en caminos privados del campus de la empresa. Recientemente completaron una capacitación con primeros respondientes de Austin para enseñarles cómo mover las unidades en caso de emergencia, según confirmó un vocero de la ciudad. La cuenta de Robotaxi de Tesla en X también anticipó un evento de lanzamiento e invitó a los seguidores a subirse a los Model Y autónomos para ganar entradas.
Sin embargo, las dudas sobre si el Cybercab está realmente preparado para las calles públicas no desaparecen. El vehículo funciona con el software Full Self-Driving (Supervised), que la compañía presenta como significativamente más seguro que el manejo humano. Expertos independientes y reguladores federales cuestionan esa afirmación, señalando que el sistema exige supervisión constante del conductor y permanece bajo investigación de la National Highway Traffic Safety Administration por fallas en el cumplimiento de las normas de tránsito.
Más de un año después del inicio del servicio Robotaxi, Tesla todavía utiliza monitores humanos de seguridad en algunos mercados. El Cybercab, en cambio, está diseñado para operar sin ninguna intervención humana, lo que elimina una capa de respaldo.
La empresa asegura que cuenta con operadores remotos capaces de tomar el control en emergencias, pero especialistas advierten que la intensidad de la señal y la latencia podrían retrasar las reacciones cuando cada segundo cuenta. Para mejorar la conectividad, Tesla comenzó a sumar Starlink a estos vehículos.
Datos insuficientes y comparaciones inevitables
También aparece el problema de los datos. Durante años se asumió que Tesla tenía una ventaja gracias a los millones de autos que recolectan información de manera pasiva. Pero el Cybercab es una plataforma distinta que requiere datos específicos. Musk lo reconoció en una conferencia de resultados de julio: “Necesitamos acumular datos de manejo específicos del Cybercab antes de poder poner muchos de ellos en la calle”.
En esa misma llamada, el responsable de inteligencia artificial de la compañía, Ashok Elluswamy, indicó que los robotaxis sin supervisión de Tesla acumularon 380.000 millas en seis ciudades de dos estados.
Waymo, que ofrece servicio comercial desde 2020, superó los 220 millones de millas completamente autónomas en vías públicas, unas 579 veces más.
Tesla combina vehículos supervisados y no supervisados, pero la proporción cambia constantemente. Según un rastreador colaborativo, operaba 16 unidades sin supervisión en Austin, cuatro en Dallas y una en Houston.
A diferencia de Waymo, que publicó estudios en revistas científicas revisadas por pares, Tesla se apoya en estadísticas propias y ha intentado limitar el escrutinio público de los datos que debe entregar a los reguladores. El Insurance Institute for Highway Safety analizó los primeros 50 millones de millas de Waymo y concluyó que sus tasas de choque son significativamente menores que las de conductores humanos.
El lanzamiento llega en un momento particular. El Cybercab es el vehículo eléctrico más liviano y eficiente que Tesla haya fabricado, pero su destino parece más comercial que de uso personal, a pesar de las declaraciones de Musk sobre una eventual venta al público. La ausencia de controles tradicionales lo enfrenta a normas federales que exigen pedales y espejos laterales. Si obtuviera una exención, como la que recibió Zoox de Amazon para cobrar viajes, el panorama podría cambiar. Por ahora, Tesla avanza como si el Cybercab estuviera listo para el gran estreno, aunque las preguntas de seguridad y la escala todavía limitada del servicio sugieren que el camino por delante sigue siendo largo.
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