HARRISBURG, Pensilvania.- Cada vez más gobernadores están cambiando sus posturas o tomando más medidas para exprimir los centros de datos a medida que se acercan las elecciones de mitad de período y la opinión pública se amarga ante los gigantes tecnológicos hambrientos de energía que están construyendo para impulsar los productos de inteligencia artificial y la computación en la nube.
La reacción contra los enormes almacenes de servidores está envolviendo las carreras por gobernador en algunos de los estados más grandes y campos de batalla presidenciales del país.
El martes, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, un demócrata, dijo que su administración ya no pondría a los proyectos de centros de datos a la cabeza cuando se trata de emitir permisos de construcción ni les otorgaría una lucrativa exención de impuestos si no cumplen con ciertos estándares.
Entre ellos se incluyen planes para pagar el costo total de la electricidad, limitar el uso de agua y montar una campaña de divulgación local en la comunidad.
Shapiro, considerado un potencial candidato a la Casa Blanca en 2028, enfrenta una presión cada vez mayor por parte de su oponente republicana, Stacy Garrity, mientras las comunidades de todo el estado se rebelan contra los centros de datos propuestos.
En una declaración, Shapiro dijo que Pensilvania está viendo un «número inaceptable de propuestas especulativas para centros de datos inundar nuestra comunidad, muchas de ellas lideradas por desarrolladores que no tienen en cuenta las comunidades locales».
Mientras tanto, en Texas, la rival demócrata Gina Hinojosa lanzó el martes un anuncio de televisión en mercados rurales acusando al gobernador republicano Greg Abbott de “venderlo” a ejecutivos y empresas de centros de datos.
El anuncio se transmite mientras Hinojosa, un legislador estatal, ha tratado agresivamente de explotar una corriente subterránea de descontento en los bastiones republicanos rurales por la amenaza percibida de los centros de datos a la vida rural, las tierras ganaderas y los suministros de agua cada vez menores.
En un momento, tanto Shapiro como Abbott habían animado a los centros de datos y buscaban activamente reclutarlos.
Pero en las últimas semanas, Abbott ordenó a los reguladores que tomaran medidas para garantizar que los tejanos no pagaran facturas de electricidad más altas debido a los centros de datos, e incluso les dijo que retrasaran los proyectos de centros de datos hasta que compitieran con su trabajo.
También prometió impulsar una agenda legislativa el próximo año para imponer regulaciones a los centros de datos, incluida la eliminación de la exención fiscal estatal de más de mil millones de dólares al año.
Durante gran parte del año pasado, un número creciente de proyectos de centros de datos han encontrado el rechazo en las votaciones de las juntas locales de zonificación o permisos en todo Estados Unidos, mientras residentes enojados llenan reuniones municipales que antes eran adormecidas.
La pérdida de espacios abiertos, tierras de cultivo, bosques o carácter rural es una gran preocupación. También lo es el daño a la calidad de vida, el valor de las propiedades o la salud causado por el funcionamiento de los generadores diésel en el lugar o el zumbido constante de los servidores. A otros les preocupa que los pozos y acuíferos se sequen o que las facturas de electricidad se disparen.
Los centros de datos pequeños y pasados desapercibidos existen desde hace décadas. Pero la explosión de los chatbots con inteligencia artificial ha dado lugar a centros de datos que son más grandes que cualquier cosa que cualquier ciudad haya visto jamás. Algunas de ellas eclipsan a los estadios de fútbol y las fábricas y utilizan más energía que las ciudades pequeñas.
También les irrita el aumento de la exención del impuesto sobre las ventas que la mayoría de los estados ofrecen a los centros de datos.
En Arizona, la gobernadora demócrata Katie Hobbs, que busca la reelección, logró que los legisladores aceptaran imponer una moratoria de tres años a la exención del impuesto estatal sobre las ventas para los centros de datos. Hobbs, que había votado a favor de crear créditos fiscales cuando era legisladora, lo llamó una “donación corporativa”.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, una demócrata que busca la reelección, ordenó una prohibición de un año de los grandes centros de datos para darle tiempo al estado para imponer protecciones para el medio ambiente y su red energética.
Shapiro no es el único candidato potencial a la Casa Blanca en 2028 que intensificará sus centros de datos críticos. El gobernador de Illinois, JB Pritzker, un demócrata que se postula para un tercer mandato, detuvo las nuevas exenciones de impuestos sobre las ventas para los centros de datos allí hasta que los legisladores impongan estándares más estrictos a sus operaciones.
En Ohio, los candidatos demócratas y republicanos a gobernador, la Dra. Amy Acton y Vivek Ramaswamy, revelaron en los últimos días políticas enfrentadas para los centros de datos que exigían que los desarrolladores cumplieran estándares más estrictos antes de su construcción.
En Wisconsin, el candidato demócrata a gobernador, David Crowley, derrotó por estrecho margen a un rival que hizo de su llamado a una moratoria de un año sobre la construcción de centros de datos una pieza central de su campaña.
Crowley ha adoptado un enfoque más matizado, diciendo que las comunidades locales deben tener autoridad de veto, al tiempo que dice que los centros de datos son parte de la economía moderna y podrían traer importantes beneficios económicos al estado.
Su oponente republicano, el representante estadounidense Tom Tiffany, ha atacado a Crowley por el tema, incluido un anuncio de televisión publicado esta semana donde lo llama «Centro de datos David Crowley».
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Los periodistas de Associated Press Scott Bauer en Madison, Wisconsin, y JJ Cooper en Phoenix contribuyeron a este informe.
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