BRUSELAS — La Unión Europea aprobó el miércoles un acuerdo arancelario con Estados Unidos para limitar los aranceles sobre la mayoría de las exportaciones de la UE al 15%, evitando un choque directo con el presidente Donald Trump antes de su fecha límite del 4 de julio.
Se produjeron feroces debates entre los legisladores y líderes del bloque de 27 naciones, poniendo en peligro el acuerdo logrado con tanto esfuerzo que rige el intercambio masivo de bienes y servicios a través del Océano Atlántico entre dos de las economías más grandes del mundo, que ahora enfrentan las peligrosas consecuencias de la guerra en Irán.
En el Parlamento Europeo, los legisladores amenazaron con bloquear el acuerdo comercial que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, había firmado en julio pasado con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en su campo de golf de Turnberry en Escocia, tras meses de negociaciones tras la andanada global de aranceles de su administración.
El apretón de manos entre von der Leyen y Trump inició meses más de negociaciones sobre los detalles entre Washington y Bruselas, justo cuando las críticas dentro de Europa al acuerdo aumentaron después de que Trump amenazara con tomar el control de Groenlandia, un territorio semiautónomo de Dinamarca. Se ha alejado de la amenaza, al menos por ahora.
«Un acuerdo es un acuerdo, y la UE cumple sus compromisos», dijo el ejecutivo de la UE en una publicación en las redes sociales dando la bienvenida al acuerdo.
Los legisladores europeos habían insistido exitosamente en agregar protecciones al acuerdo en caso de que Estados Unidos retroceda o vacile en los detalles, dijo Bernard Lange, jefe del comité de comercio parlamentario.
«Si algo va mal, por supuesto, tenemos confianza para actuar en consecuencia», afirmó.
Las líneas generales del acuerdo son claras: un tope arancelario del 15% para la mayoría de las importaciones europeas, mientras que los aranceles sobre los productos industriales estadounidenses se reducirían a cero. Si bien el acuerdo supuso una carga para los consumidores y las empresas con un aumento de tarifas respecto del promedio anterior del 4,8%, también dio a las empresas certeza para que pudieran planificar con anticipación, un factor al que se le atribuye haber ayudado a Europa a evitar una recesión el año pasado.
Dado que el continuo cierre del Estrecho de Ormuz hace subir los precios a medida que continúa la guerra en Medio Oriente, las tasas de interés y la inflación desde Letonia hasta Luisiana, los defensores del acuerdo UE-EE.UU. argumentan que resolver el comercio entre ellos es crucial en una época de fragilidad económica global.
La Cámara de Comercio Estadounidense en Bruselas dijo en un comunicado que estaba «aliviada» de ver que la UE alcanzaba un consenso sobre el acuerdo. «El acuerdo de diálogo tripartito es una señal de que la UE está cumpliendo sus compromisos en virtud del acuerdo», dijo, permitiendo a Washington y Bruselas «ir más allá de los aranceles» para abordar cuestiones espinosas como las cadenas de suministro críticas.
El negociador comercial de la UE, Maroš Šefčovič, dijo que el impulso final para aprobar el acuerdo se produjo después de cinco horas de “una noche intensa” de discusiones tripartitas entre el Consejo Europeo, el Parlamento Europeo y el ejecutivo de la UE, la Comisión Europea.
Dijo que cuando los legisladores adopten formalmente el acuerdo político en las próximas semanas, “este resultado reforzará la estabilidad en el comercio UE-EE.UU. y abrirá aún más la puerta a una cooperación constructiva en muchas cuestiones de importancia estratégica”.
Pero existe preocupación en Europa de que la Casa Blanca no pueda cumplir con el acuerdo después de que la Corte Suprema de Estados Unidos falló este año contra la autoridad legal que Trump había utilizado para imponer ese impuesto.
Esto dejó a Trump buscando autoridades sustitutas, y su administración impuso un impuesto del 10% mientras investigaba los desequilibrios comerciales y las cuestiones de seguridad nacional, para imponer nuevos aranceles y compensar la pérdida de ingresos. En mayo, un tribunal federal dijo que Trump había excedido el poder arancelario que el Congreso le había otorgado al presidente según la ley, haciendo que los nuevos aranceles fueran “inválidos” y “no autorizados por la ley”.
Eso incluiría potencialmente los aranceles que Trump amenazó con imponer a los automóviles y camiones de la UE en una publicación en las redes sociales donde también criticó a la UE por el acuerdo por no cumplirlo “como de costumbre”, sin detallar la fuente de las tensiones.
Después de que la UE impulsó el acuerdo a través de sus procesos democráticos internos, ahora espera una reacción positiva de Washington, dijo Lange, el legislador de la UE.
«Esto, por supuesto, es un gran interrogante. No tengo mi bola de cristal aquí conmigo», dijo.
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