Harvard acordó pagar 53 millones de dólares (39 millones de libras esterlinas) para resolver demandas de familias que alegaron que la universidad maltrató los cuerpos de sus seres queridos donados a su facultad de medicina.
El acuerdo, propuesto el lunes en un tribunal de Boston, pondría fin a las demandas presentadas contra la Escuela de Medicina de Harvard (HMS) después de que el ex director de la morgue, Cedric Lodge, se declarara culpable de robar y vender restos humanos en el mercado negro.
Lodge, de 58 años, recolectó partes de cuerpos y las vendió en línea en un plan que supuestamente se desarrolló entre 2018 y 2021.
La facultad de medicina dijo en una carta compartida el lunes que se pondrían fondos de conciliación multimillonarios para las familias una vez que el tribunal dé la aprobación.
Lodge y otros seis cómplices que no tenían conexión con Harvard fueron acusados y se declararon culpables en 2025.
Los fiscales alegaron que Lodge utilizó su puesto como director del «Programa de Donaciones Anatómicas» de la facultad de medicina para desmembrar cadáveres donados para investigaciones médicas.
Los estudiantes de Harvard utilizan los cuerpos donados para estudiar y practicar procedimientos médicos. Cuando la escuela termina de usarlos, los cadáveres suelen ser cremados y los restos devueltos a sus familias, o enterrados en el cementerio médico de la universidad, según la acusación.
Lodge y su esposa vendieron las partes del cuerpo a compradores en Pensilvania y Massachusetts, afirma la acusación.
Fue sentenciado en diciembre a ocho años de prisión, según el Departamento de Justicia. Su esposa fue condenada a un año y un día.
En 2023, se presentaron varias demandas civiles contra Harvard, alegando que la universidad ignoró la mala conducta de Lodge durante varios años hasta que fue acusado.
Si bien los casos fueron inicialmente desestimados por un juez de un tribunal estatal, el Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts revivió las demandas el otoño pasado.
El lunes, Harvard y los demandantes en esos casos pidieron al tribunal que aprobara el acuerdo de conciliación de la demanda colectiva valorado en 53 millones de dólares.
La carta de la universidad, firmada por George Daley, decano de la Facultad de Medicina de Harvard, y Bernard Chang, decano de educación médica de la Facultad de Medicina de Harvard, decía: «Las acciones criminales de Lodge fueron moralmente reprobables e inconsistentes con los estándares que la Universidad de Harvard y el HMS esperan para el tratamiento de los donantes anatómicos y sus seres queridos».
A partir del año académico 2027-2028, la facultad de medicina también establecerá una beca de ayuda financiera anual para estudiantes de medicina “en reconocimiento y honor a todos nuestros donantes anatómicos”, afirma la carta.
Agrega que si bien la condena y el acuerdo de Lodge concluyen el caso, «el proceso de curación de este doloroso incidente continúa».
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