Una colección de poemas, algunos garabateados en trozos de papel entre entregas de comida, le ha valido a Wang Jibing uno de los máximos honores literarios de China.
Low Flight, inspirado en los desafíos cotidianos que enfrentan los repartidores, se ha llevado el Premio Literario Lu Xun, que lleva el nombre de un escritor al que se ha referido como el padre de la literatura china moderna.
Wang, de 56 años, que se convirtió en repartidor alrededor de 2019, ganó fuerza en las redes sociales por sus poemas y ensayos.
Él es parte de un grupo cada vez mayor de trabajadores manuales que están siendo celebrados por sus obras literarias, que ofrecen un vistazo a las presiones que enfrentan en la enorme economía informal de China.
Para Wang, el prestigioso premio literario llega después de algunas décadas difíciles como trabajador ocasional.
«Contuve la respiración y me sentí extremadamente nervioso… Una vez que se reveló, todo quedó arreglado», dijo Wang al medio de comunicación estatal Global Times el 15 de julio, cuando se conoció la noticia de que había ganado el premio, añadiendo que la atención de los medios a su alrededor había creado mucha presión mental sobre él.
Los premios monetarios para los ganadores del Premio Literario Lu Xun no se anuncian públicamente, aunque en 2014 ascendían a 100.000 yuanes chinos (14.800 dólares; 11.000 libras esterlinas).
Nacido en la provincia de Jiangsu, Wang dejó la escuela cuando era adolescente debido a dificultades económicas en casa. Aceptó varios trabajos, desde construcción hasta buscar basura y vender cosas en un puesto callejero, antes de convertirse en repartidor de comida.
Pero su amor por la lectura persistió y durante la última década ha estado publicando sus propios poemas y ensayos en las redes sociales.
En 2022, uno de sus poemas, titulado Man in a Hurry, se volvió viral en Internet. Se inspiró en un incidente de 2019, en el que pasó horas realizando una entrega frustrante después de que un cliente introdujera la dirección equivocada.
En 2023 publicó su primera colección de poesía, Man in a Hurry: Poems of a Food Delivery Rider.
A pesar de ganar el premio, Wang le dijo al medio que no tenía intención de dejar su trabajo y agregó que planeaba trabajar hasta cumplir 60 años.
«Económicamente no necesito este trabajo para ganarme la vida, pero me encanta el ambiente del trabajo y me mantiene en forma», decía el informe del Global Times. «Quiero una vida con los pies en la tierra y el premio nunca cambiará quién soy».
Low Flight, publicada en 2024, es una colección de poemas inspirados en entrevistas y encuestas que Wang realizó con alrededor de 200 repartidores.
«¿Quién dice que extender las alas significa volar alto? Volar bajo también es volar», reza una de las líneas de sus poemas.
Su victoria se produce en momentos en que un número creciente de trabajadores manuales en China han dejado su huella en el mundo literario en los últimos años.
I Deliver Parcels in Beijing, una memoria de 2023 del ex mensajero Hu Anyan, se convirtió en un gran éxito de ventas en China y también captó la atención de los medios en el extranjero. El año pasado se publicó una traducción al inglés de las memorias.
Otro título, Soy Fan Yusu, un ensayo autobiográfico sobre la lucha personal de un trabajador migrante, arrasó en Internet chino en 2017. La respuesta fue tan abrumadora que Fan tuvo que abandonar temporalmente su casa en medio de interminables solicitudes de los medios.
Lu Xun, de quien lleva el nombre el premio literario, es ampliamente considerado uno de los más grandes escritores chinos del siglo XX, conocido por utilizar novelas satíricas para criticar la sociedad tradicional china.
Recordada durante mucho tiempo como una de las figuras literarias más importantes de China, las obras de Lu han encontrado una renovada resonancia entre la generación más joven de hoy: hace unos años, Kong Yiji, un personaje de su novela, se convirtió en un meme que simboliza la desilusión entre los jóvenes chinos que luchan por encontrar trabajo.
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