Un niño de 1 año con discapacidad grave fue sacrificado por médicos en los Países Bajos, confirmó una junta de revisión del gobierno. Es el primer caso reportado por las autoridades que se guió por nuevas reglas que permiten la terminación de la vida de un enfermo grave niños entre 1 y 12 años en la nación europea.
El niño, cuyo sexo e identidad no han sido revelados, padecía daños cerebrales extensos e irreversibles, parálisis cerebral grave, epilepsia y discapacidad visual, según la evaluación publicada por el Comité de Revisión de los Abortos Tardíos y la Terminación de la Vida de Neonatos y Niños Menores de 12 Años de los Países Bajos, que es responsable de revisar estos casos.
El comité dijo que el niño nació extremadamente prematuro, a las 26 semanas y tres días, mientras la familia estaba en el extranjero. Luego, el niño tuvo complicaciones graves, incluidas múltiples infecciones que provocaron sepsis. Posteriormente, una resonancia magnética reveló un daño cerebral extenso.
El niño desarrolló parálisis cerebral espástica y se creía que tenía discapacidad visual cerebral. A los 8 meses, al niño también le diagnosticaron el síndrome de espasmos epilépticos infantiles, una forma grave de epilepsia.
Justo antes de que el niño cumpliera 2 años, los médicos estimaron que su edad de desarrollo era de alrededor de 6 semanas.
«Todas las facetas del ‘ser humano’ en términos de habilidades motoras, comportamiento y personalidad se vieron gravemente afectadas y no habría ninguna mejora», afirmó el comité.
No todos los médicos que evaluaron al niño estuvieron de acuerdo con la decisión de utilizar la eutanasia durante el transcurso de su tratamiento.
El médico que atendió al niño buscó una opinión independiente de «médicos de fuera de su propia región», quienes concluyeron que «el niño no sufría continuamente de manera insoportable» y que «todavía había alternativas razonables, como opciones paliativas y otros medicamentos que posiblemente podrían resultar en un mejor control de los ataques epilépticos», según el comité de revisión.
Se intentó realizar más tratamiento, pero el comité dijo que causaba efectos secundarios adicionales, por lo que se suspendió. Posteriormente, otro médico independiente concluyó que el sufrimiento del niño era claro e insoportable y que se habían cumplido los requisitos para la interrupción de la vida según las normas del país.
El comité finalmente concluyó que el médico involucrado en la administración de la eutanasia «actuó con el debido cuidado».
Los Países Bajos introdujeron las normas en 2024, que se aplican a niños que sufren de manera insoportable sin perspectivas de mejora, y para quienes los médicos concluyen que no existe otra alternativa razonable para poner fin a su sufrimiento.
El médico que acabó con la vida del niño habló públicamente sobre el caso y afirmó en el programa de actualidad de NOS/Nieuwsuur que el carácter sin precedentes del procedimiento le había hecho sentirse vulnerable.
«Como médico, uno se encuentra en una posición extremadamente vulnerable, porque esto nunca antes había sucedido», afirmó. «Todavía siento como si una espada de Damocles hubiera estado colgando sobre tu cabeza durante casi un año.»
El médico dijo que esperaba que el fallo ayudara a otras familias que enfrentan circunstancias similares a discutir la opción con sus médicos.
«Creo que hay padres que nunca se han atrevido a discutir la opción de poner fin a su [child’s] vidas antes», dijo. «Con suerte, este fallo brinda apoyo a estos padres para discutir esta opción con su médico tratante».
Describió permitir la terminación de la vida en tales circunstancias como «una especie de emancipación del niño».
Los Países Bajos se convirtieron en el primer país del mundo en legalizar la eutanasia en 2002, y la ley también permite que los niños de 12 años o más la soliciten bajo estrictas condiciones. Los médicos que practican la eutanasia ilegalmente en los Países Bajos corren el riesgo de recibir hasta 12 años de prisión y una multa.
«El principio rector para la interrupción de la vida en niños menores de 12 años es que el médico debe haber llegado a la conclusión de que, según la opinión médica predominante, la interrupción de la vida es la única manera razonable de poner fin al sufrimiento insoportable del niño sin perspectivas de mejora», afirmó el comité.
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