Una medida de la administración Trump para suspender el impuesto federal a la gasolina Ofrecería sólo un alivio modesto a los conductores estadounidenses afectados por los crecientes costos del combustible, según expertos en impuestos y energía.
Los estadounidenses se enfrentan a los precios más altos en el surtidor desde 2022, con un galón de gasolina aumentando aproximadamente 1,54 dólares desde EE. UU. e Israel. atacó a Irán a finales de febrero. El lunes, los conductores de todo el país pagaron un promedio de 4,52 dólares por galón, según la AAA.
«Creo que es una gran idea», dijo el lunes el presidente Trump a la corresponsal de CBS News en la Casa Blanca, Nancy Cordes, sobre el plan para levantar temporalmente el impuesto a la gasolina. «Sí, vamos a eliminar el impuesto a la gasolina por un período de tiempo, y cuando el gas baje, dejaremos que se reincorpore gradualmente».
¿A cuánto asciende el impuesto federal a la gasolina por galón?
Suspender el impuesto a la gasolina probablemente proporcionaría sólo un alivio limitado, ya que los recientes aumentos de precios han superado con creces el impuesto federal. El gobierno federal cobra 18,4 centavos por galón de gasolina y 24,4 centavos por galón de diésel, y los ingresos financian el Fondo Fiduciario de Carreteras.
«Realmente no creo que haya mucha diferencia cuando los precios de la gasolina son 1,50 dólares por galón más que el año pasado», dijo a CBS News el analista de petróleo de GasBuddy, Patrick De Haan. «En mi opinión, esos 18 centavos no representan mucho».
Una suspensión de impuestos reduciría el precio actual de la gasolina regular a $4,34 por galón y el del diésel a $5,39 por galón. Eso devolvería los precios aproximadamente a los niveles de principios de mayo, cuando los costos de la gasolina todavía eran alrededor de un 46% más altos que antes de la guerra de Irán.
«La ironía de una suspensión del impuesto a la gasolina es que cuanto más suben los precios, menor es el impacto», dijo el lunes Andrew Lautz, director de política tributaria del Centro de Política Bipartidista, una organización no partidista, en una publicación en las redes sociales. «Para un sedán a precios promedio nacionales, llenar el tanque de combustible de su automóvil cuesta entre 18 y 25 dólares más que antes de la guerra. Una exención del impuesto federal a la gasolina le permite ahorrar hasta 2 dólares por repostaje».
Los consumidores pueden estimar su ahorro de combustible utilizando una calculadora de impuestos creada por Lautz. Por ejemplo, un conductor de California con un SUV podría ahorrar entre $2,36 y $3,09 por repostaje si se suspendiera el impuesto federal. Pero ese conductor seguiría pagando entre 24 y 32 dólares más por tanque desde que comenzó la guerra con Irán.
¿Obstáculo por delante?
Dado que el impuesto al combustible se rige por la ley federal, el Congreso necesitaría aprobar cualquier suspensión, un gran obstáculo dada la división partidista de Washington y las próximas elecciones de mitad de período. El lunes, el senador republicano Josh Hawley de Missouri dijo que planeaba presentar una legislación para suspender el impuesto federal a la gasolina.
La propuesta también podría enfrentar un rechazo porque agotaría el Fondo Fiduciario de Carreteras. La suspensión le costaría al gobierno federal alrededor de 2.100 millones de dólares al mes en ingresos perdidos, estimó De Haan de GasBuddy.
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Algunos estados ya han tomado medidas para eliminar sus impuestos locales sobre el combustible, incluidos Georgia, Indiana y Utah. Dado que los impuestos estatales sobre el combustible oscilan entre 15 centavos y aproximadamente 60 centavos por galón, las suspensiones estatales pueden proporcionar un alivio más significativo que la exención del impuesto federal a la gasolina, según los expertos.
«Indiana está experimentando enormes caídas en el precio de la gasolina gracias a que el estado renunció al impuesto sobre el uso y al consumo: los automovilistas obtienen un descuento de casi 60 centavos por galón con precios que caen por debajo de $4 en algunas estaciones», escribió De Haan de GasBuddy en una publicación en las redes sociales del 10 de mayo.
Aun así, algunos legisladores estatales dudan para renunciar a sus impuestos a la gasolina debido a preocupaciones sobre el agotamiento de los fondos necesarios para mantener las carreteras.
Suspender los impuestos a la gasolina podría tener consecuencias no deseadas, añadió De Haan. El salto en los precios de la energía indica un desequilibrio en el mercado, ya que el virtual cierre del Estrecho de Ormuz estrangula el suministro mundial de petróleo, dijo.
«Reducir o limitar los impuestos en realidad puede contribuir más a aumentar el desequilibrio entre la oferta y la demanda», señaló De Haan. «Mi preocupación es que los políticos que pueden estar buscando ayudar a sus electores a luchar contra el aumento de los precios del combustible también estén desincentivando cambios que los estadounidenses probablemente comenzarían a emplear dados los precios más altos del combustible».
Y añadió: «Y al menos por ahora, los políticos están interrumpiendo ese equilibrio y corren el riesgo de implementar recortes de impuestos; pueden estimular la demanda en lugar de desincentivarla».
