EL CAIRO — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el lunes que el ejército estadounidense había iniciado un bloqueo de los puertos iraníes como parte de su esfuerzo por obligar a Teherán a abrir el Estrecho de Ormuz y aceptar un acuerdo para poner fin a la guerra que se ha prolongado durante más de seis semanas.
Irán respondió con amenazas a todos los puertos del Golfo Pérsico y del Golfo de Omán, apuntando a los países aliados de Estados Unidos.
Al menos dos buques cisterna que se acercaban al estrecho el lunes dieron la vuelta poco después de que comenzara el bloqueo estadounidense, dijo el rastreador de buques MarineTraffic en una publicación en X.
La agencia de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido dijo que el bloqueo restringía “la totalidad de la costa iraní, incluidos los puertos y la infraestructura energética”. Su aviso a los marineros decía que no se había impedido el tránsito a través del estrecho hacia o desde lugares no iraníes, aunque los barcos «podrían encontrar presencia militar».
El bloqueo de Estados Unidos y la amenaza de represalias de Irán crearon un enfrentamiento extraordinario que planteó serios riesgos para la economía global y planteó el espectro de que el alto el fuego podría colapsar y los combates podrían reanudarse. Las conversaciones destinadas a poner fin permanentemente al conflicto, que comenzó el 28 de febrero con ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, no lograron llegar a un acuerdo el fin de semana pasado.
«No podemos permitir que un país chantajee o extorsione al mundo porque eso es lo que está haciendo», dijo Trump sobre Irán en la Casa Blanca, donde anunció que había comenzado el bloqueo.
Sugirió que Estados Unidos sigue dispuesto a colaborar con Irán.
«Puedo decirles que hemos sido llamados por la otra parte», dijo Trump, y agregó que «quieren llegar a un acuerdo».
Las conversaciones entre Estados Unidos e Irán sobre una segunda ronda de negociaciones en persona están en marcha, dijeron el lunes dos funcionarios estadounidenses y una persona familiarizada con el desarrollo. Un diplomático de uno de los países mediadores dijo que Teherán y Washington acordaron más conversaciones.
Los cuatro hablaron bajo condición de anonimato para discutir negociaciones diplomáticas delicadas.
El cierre efectivo del estrecho por parte de Irán, a través del cual transita una quinta parte del petróleo mundial en tiempos de paz, ha disparado los precios del petróleo, elevando el costo de la gasolina, los alimentos y otros bienes básicos mucho más allá del Medio Oriente.
Antes del bloqueo estadounidense, Teherán había permitido el paso de algunos barcos percibidos como amigos cobrando tarifas considerables, lo que llevó a acusaciones de que mantiene como rehén a la economía mundial.
Algunos analistas dudan de que Estados Unidos pueda restablecer el transporte marítimo normal sólo mediante la fuerza. Y no está claro cómo funcionará el bloqueo o cuáles podrían ser los peligros para las fuerzas estadounidenses.
La pregunta es esencialmente quién puede soportar el mayor dolor: ¿podría un bloqueo hacer insostenible la situación económica de Irán y obligarlo a ceder? ¿O impulsará los precios mundiales del petróleo y otros precios tan altos que Trump se verá obligado a dar marcha atrás?
El Comando Central del ejército estadounidense anunció que el bloqueo se aplicaría “contra embarcaciones de todas las naciones que entren o salgan de puertos y zonas costeras iraníes” en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán.
La decisión del CENTCOM de permitir que los barcos que viajan entre puertos no iraníes transiten por el estrecho fue un paso atrás con respecto a la amenaza anterior de Trump de bloquear la vía fluvial.
En un mensaje en las redes sociales, Trump dijo que la marina de Irán había sido «completamente destruida» pero que todavía tenía «barcos de ataque rápido». Trump advirtió que “si alguno de estos barcos se acerca a nuestro BLOQUEO, será ELIMINADO inmediatamente”.
Irán emitió sus propias amenazas.
“La seguridad en el Golfo Pérsico y el Mar de Omán es para todos o para NADIE”, informó el lunes la Radiodifusión de la República Islámica de Irán. “Una declaración militar iraní decía: “NINGÚN PUERTO en la región será seguro”.
Las amenazas detuvieron el limitado tráfico de barcos que se reanudó en el estrecho desde el alto el fuego, según un informe de Lloyd’s List Intelligence. Los rastreadores marítimos dicen que más de 40 barcos comerciales han cruzado desde el inicio del alto el fuego la semana pasada, frente a los 100 o más pasos de barcos por día antes de la guerra.
El bloqueo tiene como objetivo presionar a Irán, que ha exportado millones de barriles de petróleo desde que comenzó la guerra, gran parte de ellos probablemente mediante los llamados tránsitos oscuros que evaden las sanciones y la supervisión occidentales.
Pero los efectos se sentirán mucho más allá de Irán. El precio del petróleo crudo Brent, el estándar internacional, rondaba el lunes poco menos de 100 dólares por barril. Antes de la guerra, costaba aproximadamente 70 dólares por barril.
Altos funcionarios iraníes amenazaron con represalias.
Ebrahim Rezaei, portavoz de la Comisión de Seguridad Nacional del parlamento iraní, desestimó la amenaza estadounidense de un bloqueo como “más un farol que la realidad”.
«Hará que la situación actual (Trump) sea más complicada y hará que el mercado, por el que está enojado, sea más turbulento», dijo en una publicación en X.
El presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, se dirigió a Trump en una declaración: “Si tú luchas, nosotros lucharemos”.
Mientras tanto, el representante de Irán ante las Naciones Unidas, Amir-Saeid Iravani, exigió compensación a cinco países del Medio Oriente (Bahréin, Arabia Saudita, Qatar, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos) que, según Irán, violaron el derecho internacional al ayudar en el esfuerzo bélico en su contra, informaron los medios estatales de la República Islámica.
Los funcionarios militares estadounidenses han ofrecido pocos detalles sobre cómo funcionará realmente el bloqueo.
La Armada de Estados Unidos tiene 16 buques de guerra, incluido el portaaviones USS Abraham Lincoln, en Medio Oriente, dijo un funcionario de defensa. Un segundo funcionario de defensa dijo que no hay buques de guerra estadounidenses en el Golfo Pérsico, que forma la mayor parte de la costa de Irán. Ambos hablaron bajo condición de anonimato para discutir operaciones militares delicadas.
Según el derecho internacional, el bloqueo debe aplicarse de manera imparcial. Los expertos legales también estarán atentos para ver si Estados Unidos permite que la ayuda humanitaria llegue a Irán.
«La forma en que se lleve a cabo determinará si es legal o no», dijo Todd Huntley, capitán retirado de la Marina y director del programa de derecho de seguridad nacional de la Universidad de Georgetown.
La amenaza de bloqueo se produjo después de que las maratónicas conversaciones de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán en Pakistán terminaran sin un acuerdo el sábado.
El vicepresidente estadounidense, JD Vance, dijo que las conversaciones se estancaron después de que Irán se negó a aceptar los términos estadounidenses sobre abstenerse de desarrollar un arma nuclear. Vance dijo en el “Informe especial” del canal FOX News que se lograron algunos avances en cuestiones nucleares, pero sintió que los negociadores de Irán no podían llegar a un acuerdo sin la aprobación de Teherán.
Irán ha insistido en que su programa nuclear es pacífico. Sin embargo, ha seguido adelante con medidas que podrían darle la capacidad de construir un arma nuclear, incluido el enriquecimiento de uranio hasta niveles cercanos al nivel de armas y el desarrollo de misiles de largo alcance potencialmente capaces de lanzar una bomba.
El embajador de Irán en la India, Mohammad Fathali, dijo que los principales puntos conflictivos para Teherán eran su programa nuclear, las reparaciones de guerra y el alivio de las sanciones.
El alto el fuego expira el 22 de abril. Los combates han matado al menos a 3.000 personas en Irán, 2.089 en el Líbano, 23 en Israel y más de una docena en los estados del Golfo Árabe. Trece miembros del servicio estadounidense han muerto.
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Corder informó desde La Haya, Países Bajos. Los periodistas de Associated Press Melanie Lidman en Tel Aviv, Israel; Farnoush Amiri en las Naciones Unidas; Aamer Madhani, Matthew Lee, Constantine Toropin, Collin Binkley, Ben Finley y David Klepper en Washington; Kareem Chehayeb en Beirut; Sheikh Saaliq en Nueva Delhi; Jill Lawless en Londres; Ghaya Ben MBarek en Túnez, Túnez; y Russ Bynum en Savannah, Georgia, contribuyeron a este informe.
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