El medio de noticias satírico The Onion está de regreso con un nuevo plan para hacerse cargo de las plataformas Infowars del teórico de la conspiración Alex Jones mientras su compañía enfrenta la liquidación de más de mil millones de dólares en sentencias por difamación adeudadas a familiares de víctimas del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook.
Según una propuesta presentada el lunes a un juez estatal en Texas, a The Onion se le otorgaría una licencia temporal exclusiva sobre la propiedad intelectual de la empresa matriz de Infowars, Free Speech Systems, lo que permitiría al medio publicar su propio contenido en el sitio web de Infowars y en sus cuentas de redes sociales.
Ben Collins, director ejecutivo de The Onion, dijo que el acuerdo podría entrar en vigor alrededor del 30 de abril, si lo aprueba la jueza Maya Guerra Gamble en Austin. Dijo que The Onion ya ha contratado gente para administrar Infowars como un sitio de parodia, incluido Tim Heidecker, la mitad del dúo cómico Tim y Eric, conocido por su trabajo en los programas «Adult Swim» de Cartoon Network.
«Convertiremos esto en una cadena de comedia más grande», dijo Collins en una entrevista telefónica el lunes, y agregó que las familias de Sandy Hook recibirían ganancias de las nuevas operaciones.
«Una gran parte de esto para nosotros es que la forma en que la gente consume noticias ahora es que ven a alguien que no tiene idea de qué (improperio) está hablando mirando a su cámara y simplemente le gusta inventar teorías de conspiración o contarte trucos de salud que en realidad te envenenarán, cosas así», dijo. «Vamos a crear un montón de personajes y mundos en torno a ese tipo de cosas».
Después del tiroteo de Sandy Hook en 2012, en el que murieron 20 alumnos de primer grado y seis educadores en Newtown, Connecticut, Jones lo calificó de engaño organizado por “actores de crisis” en un esfuerzo por aumentar el control de armas. Muchos familiares de las víctimas, junto con un agente del FBI que acudió al tiroteo, demandaron a Jones y su empresa por difamación e infligir angustia emocional.
En su programa del lunes, Jones prometió luchar contra la propuesta de licencia en los tribunales, pero reconoció que él y su equipo podrían ser expulsados del edificio a finales de mes. Dijo que continuaría sus programas en otro estudio que está preparando y que se transmitirían en su cuenta X personal y en otras nuevas cuentas de redes sociales y sitios web, así como en docenas de estaciones de radio. También ha creado nuevos sitios web para los productos que vende, incluidos suplementos dietéticos y ropa, que generan millones de dólares al año.
“Voy a continuar exactamente con el mismo programa”, dijo. “Se llamará simplemente ‘El show de Alex Jones’. Entonces, es el mismo satélite, el mismo sistema. Es un sitio de noticias y un estudio de noticias diferentes. Así que no voy a ninguna parte”.
El acuerdo de licencia con The Onion sería por seis meses, con derecho a renovarlo por otros seis meses mientras un síndico designado por el tribunal trabaja para eventualmente vender los activos de la empresa matriz de Infowars, Free Speech Systems, con sede en Austin, y dar las ganancias a las familias Sandy Hook. El síndico apoya el plan, que exige que The Onion pague 81.000 dólares al mes para cubrir el alquiler del edificio que alberga los estudios de Infowars, junto con los servicios públicos y otros costos.
Durante un juicio de la demanda por difamación en Connecticut en 2022, los familiares de las víctimas testificaron que las personas a las que llamaban seguidores de Jones los sometieron a amenazas de muerte y violación, acoso en persona y comentarios abusivos en las redes sociales por las acusaciones de engaño. Jones argumentó que nunca hubo ninguna prueba que lo vinculara con las acciones de otros.
Un jurado y un juez otorgaron a las familias y al agente del FBI más de 1.400 millones de dólares en daños y perjuicios. En una demanda similar en Texas, los padres de un niño asesinado en Sandy Hook recibieron casi 50 millones de dólares. Jones apeló ambos laudos. Perdió sus impugnaciones de la sentencia de Connecticut, mientras que su apelación del laudo de Texas aún está pendiente.
Jones se declaró en quiebra a finales de 2022. En esos procedimientos, se llevó a cabo una subasta en noviembre de 2024 para liquidar los activos de Infowars y ayudar a pagar las sentencias por difamación, y The Onion fue nombrado postor ganador. Pero el juez de quiebras desestimó los resultados de la subasta, citando problemas con el proceso y la oferta de The Onion.
El intento de vender los activos de Infowars se trasladó posteriormente a la corte estatal de Texas, donde Guerra Gamble nombró a un síndico para liquidar los activos de la empresa de Jones. Jones también está apelando ese fallo, que suspendió la liquidación.
Un abogado de las familias de Sandy Hook que demandaron a Jones en Connecticut dijo que apoyan el plan de The Onion.
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