Después de la masacre de niños y profesores por parte de un ex policía en una guardería en 2022, y después del tiroteo perpetrado por otro niño de 14 años en el centro comercial más popular de Bangkok en 2023, Anutin, entonces ministro del Interior, ordenó medidas similares.
El programa de descuentos también se suspendió en ese momento, pero se restableció casi de inmediato. Después de otro tiroteo en una escuela en febrero de este año, se prohibió portar armas de fuego a cualquiera que no estuviera cumpliendo con sus obligaciones oficiales.
El problema no es sólo la regulación. El gran número de armas en circulación, la corrupción endémica, la laxa aplicación de la ley en todos los ámbitos, la glorificación de las armas de fuego y una cultura militar de décadas de antigüedad son factores que contribuyen a ello.
En las últimas declaraciones de bienes de los ministros del gobierno, se poseían más de una docena de armas: el Ministro de Justicia poseía 10, el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales dijo que poseía 12 y una parlamentaria dijo que poseía 48 armas.
Boonwara Sumano también destaca la influencia generalizada del ejército en Tailandia, incluso cuando en realidad no dirige el país, como lo ha hecho durante la mayor parte de su historia moderna.
“Si observamos que cada Día del Niño en Tailandia, en lugar de llevar a los niños a un museo o a un parque, muchas familias llevan a sus hijos a una base militar o aérea para ver las armas, tomar fotografías con armas y ese tipo de cosas.
«Está en la cultura. Ves hombres grandes en el ejército que parecen tan poderosos que te dan ganas de convertirte en uno de ellos», le dijo a la BBC.
Tailandia es una excepción en esta región.
En comparación con los 10 millones de Tailandia, Indonesia tiene sólo 82.000 armas civiles, con una población cuatro veces mayor. En Malasia, la cifra es de 107.000 y las muertes por armas de fuego son raras.
Filipinas es el único otro país con una cultura de armas similar y niveles comparables de delitos con armas de fuego.
Los entusiastas de las armas en Tailandia ahora temen que el gobierno responda a la preocupación pública por los últimos ataques dificultando aún más la posesión responsable de armas.
Yod, un hombre de negocios de 53 años, le dijo a la BBC que consideraba su colección de más de 70 armas como juguetes de lujo; dijo que nunca había disparado a la mayoría de ellas.
«La mayoría de los delitos con armas de fuego en este país se cometen utilizando armas ilegales. Nuevas medidas para controlar las armas de fuego de propiedad legal no son la solución adecuada. Hay armas de fogueo y piezas de repuesto que pueden ensamblarse como armas reales e importarse legalmente al país. ¿Por qué no se ha llevado a cabo esta idea?»
Sathit, un comerciante con más de 40 armas de fuego en su colección, citó la débil aplicación de la ley en Tailandia como una razón para armarse.
«Mire este país hoy en día. Hay delincuencia todos los días. No es seguro. Las drogas proliferan. La gente necesita protegerse porque no hay suficientes agentes de policía. La gente debería tener acceso a armas para sobrevivir, por su propia seguridad».
Mientras esperaba ser acusado de un asesinato que aparentemente no había considerado cuando se presentó en la oficina del gobierno local, Chalong Riewrang, una poderosa figura local acostumbrada a salirse con la suya, reflexionó ante los periodistas sobre su inesperada situación.
«No puedo creer que esté en esta posición, sentada aquí. En toda mi vida, nunca he tenido que ir a una estación de policía».
En un momento, dijo la policía, tenía licencia para nueve armas, pero en los últimos años la había reducido a solo una. Resultó que solo un arma fue suficiente para acabar con la vida de su amigo y ponerlo patas arriba.
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