El gobierno de Singapur ha anunciado que aumentará los salarios anuales de sus ministros y otros funcionarios, incluido el de su primer ministro, el líder político mejor pagado del mundo.
Lawrence Wong verá aumentar su remuneración anual en 1,4 millones de dólares singapurenses (1,1 millones de dólares; 818.000 libras esterlinas). Dijo que donaría el aumento salarial a organizaciones benéficas durante los próximos cinco años.
Wong dijo que era necesario aumentar la remuneración de los ministros para atraer a los mejores talentos. El gobierno ha argumentado anteriormente que pagar salarios elevados a los ministros disuade la corrupción.
Pero la medida ha generado críticas en Singapur, donde existen profundas preocupaciones sobre la seguridad laboral y el creciente costo de vida.
Incluso antes de que su aumento salarial entrara en vigor, Wong seguía siendo, con diferencia, el líder político mejor pagado del mundo.
Actualmente recibe un salario anual de 2,2 millones de dólares singapurenses y ahora verá su salario aumentar en más de un 60 por ciento a 3,6 millones de dólares singapurenses.
Le sigue el presidente ejecutivo de Hong Kong, John Lee, que gana alrededor de 719.000 dólares, seguido por el presidente suizo, Guy Parmelin, con 606.000 dólares.
El presidente estadounidense Donald Trump gana 400.000 dólares al año, mientras que el primer ministro británico Andy Burnham gana 230.000 dólares.
El martes, Wong reconoció que los salarios de los ministros habían sido objeto de escrutinio dado que eran mucho más altos que lo que gana la mayoría de los ciudadanos. El ingreso mensual medio del país es de 5.775 dólares singapurenses.
Pero argumentó que tuvo dificultades para convencer a los líderes empresariales y altos funcionarios gubernamentales de postularse para cargos políticos.
Incluso si el gobierno no puede igualar lo que ganan algunas de estas personas, «no estamos haciendo que la barrera financiera sea innecesariamente alta» para que abandonen sus carreras y se dediquen a la política, dijo.
«En general, creo que esto nos dará a nosotros y a los futuros primeros ministros una mejor oportunidad de persuadir a los singapurenses competentes para que se presenten y construyan el equipo más fuerte posible para Singapur», dijo.
Actualmente, el salario base de los ministros ronda los 1,1 millones de dólares singapurenses. Con el nuevo sistema salarial, esta cantidad aumentará a alrededor de 1,2 millones de dólares singapurenses.
Pero Wong dijo que espera que la mayoría de estos ministros reciban aún más -alrededor de 1,35 millones de dólares singapurenses- al final del actual mandato del gobierno, ya que los salarios aumentarán según el desempeño.
Parte de su compensación está determinada por qué tan bien el país cumple con ciertos objetivos de tasas de desempleo, crecimiento del ingreso y crecimiento del PIB.
El tema de los altos salarios ministeriales de Singapur ha sido durante mucho tiempo un pararrayos de las críticas del gobernante Partido de Acción Popular (PAP), que ha gobernado el país desde la independencia.
En las históricas elecciones generales de 2011, el PAP experimentó su porcentaje de votos más bajo en décadas, impulsado en parte por el descontento de los votantes por los salarios ministeriales y las políticas de inmigración. Al año siguiente, el gobierno recortó los salarios de los ministros.
El predecesor de Wong, Lee Hsien Loong, también se comprometió a donar su aumento salarial a organizaciones benéficas durante varios años en 2007.
Durante años, el gobierno ha señalado su falta de corrupción (Singapur ocupa consistentemente un lugar destacado en el Índice anual de percepción de la corrupción de Transparencia Internacional) como prueba de que el sistema de remuneración ministerial funciona, argumentando que reduce la tentación de los ministros de aceptar sobornos.
Pero en un país donde el ingreso anual medio está muy por debajo de estas sumas, la cuestión sigue siendo preocupante y el último anuncio no es una excepción.
El martes, muchos internautas publicaron comentarios críticos con el aumento salarial, calificándolo de «sordo» dadas las preocupaciones actuales sobre los despidos, el empleo de nuevos graduados y la inflación.
Las reducciones de fuerza laboral en Singapur alcanzaron su nivel más alto en más de cinco años en el último trimestre, según muestran las cifras del gobierno.
Pero algunos estuvieron de acuerdo con la decisión y dijeron que era necesario que «lo mejor de lo mejor» dirigiera el país.
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