Al crecer en una familia de militares, a Yeon-su le enseñaron que el Sur era el enemigo. Cuando escapó, trató de mantenerse alejada de la cultura surcoreana. Pero la música encontró su camino en su vida.
Lo logró en 2011, antes de que BTS debutara, antes de que el K-pop se convirtiera en una sensación mundial. Ahora, incluso escucharlo o ver programas del Sur es un delito en Corea del Norte que puede llevar a la gente a la cárcel o algo peor.
Algunos, como Yeon-su, dicen que nunca habían escuchado música surcoreana hasta que cruzaron la frontera. Cuando lo hicieron, se abrió todo un mundo de libertad y diversión, ayudándolos a adaptarse a una vida nueva y extraña que ahora era completamente suya.
Pero otros desertores le dicen a la BBC que a pesar de las restricciones, el K-pop ha logrado abrirse paso en la asfixiante dictadura de Kim Jong Un.
Dicen que solían escuchar canciones en secreto, muchas veces sin saber a quién estaban escuchando, pero aferrándose a las letras misteriosas y esperanzadoras. Algunos incluso lograron ver presentaciones de K-pop, sorprendidos por los ídolos de cabello azul maquillados: «¿Por qué los hombres se ven así?»
«Corea del Norte es un lugar donde todo el sistema está configurado de modo que sólo puede haber una celebridad, un ídolo: Kim Jong Un», dice Hannah Oh, una desertora de 25 años.
Pero resulta que los norcoreanos han descubierto otros ídolos, como BTS y Blackpink, y antes de ellos, Girls’ Generation, Teen Top y 2PM.
El nombre coreano de BTS, Bangtan Sonyeondan, incluso se ha convertido en parte de la jerga cotidiana en el Norte, dice un desertor: «La gente dice cosas como: ‘¿Te has probado un chaleco Bangtan?’ o ‘¿Has usado una mochila Bangtan?'»
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