LONDRES — Se espera que el Banco de Inglaterra anuncie el jueves que mantendrá las tasas de interés sin cambios mientras los responsables de las políticas evalúan el impacto económico de la guerra de Irán y el cierre efectivo por parte de Teherán del Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa una quinta parte del crudo mundial en tiempos de paz.
Los economistas dijeron que el panel de nueve miembros puede insinuar que las tasas de interés podrían aumentar en los próximos meses si el conflicto en el Medio Oriente -donde por ahora se mantiene un inestable alto el fuego- ejerce más presión al alza sobre la inflación del Reino Unido.
Por ahora, se espera que el Comité de Política Monetaria mantenga la tasa principal del banco en 3,75%, y uno o dos miembros posiblemente voten a favor de un aumento de un cuarto de punto como medida preventiva contra una mayor inflación.
Antes de la guerra, había expectativas en los mercados financieros de que el banco recortaría las tasas dado que se preveía que la inflación volvería a caer hacia su objetivo del 2% durante la primavera. Desde entonces, la guerra ha trastocado las predicciones del banco, así como las previsiones económicas globales más amplias.
Sandra Horsfield, economista de Investec, dijo que «las repercusiones del conflicto todavía se sienten profundamente y la incertidumbre sobre cómo podría evolucionar la situación también sigue siendo alta».
Probablemente más importantes que la decisión serán las proyecciones económicas trimestrales del banco publicadas al mismo tiempo y la conferencia de prensa posterior, encabezada por el gobernador del banco, Andrew Bailey.
Los pronósticos serán los primeros desde que Estados Unidos e Israel lanzaron los ataques contra Irán que iniciaron la guerra el 28 de febrero; en general, es probable que los pronósticos de inflación aumenten y las predicciones de crecimiento se reduzcan.
La semana pasada, las cifras oficiales mostraron que la inflación en el Reino Unido aumentó en marzo después de un fuerte aumento en los precios en los surtidores a raíz de la interrupción del suministro de energía causada por la guerra. La tasa de inflación anual de los precios al consumidor aumentó a un máximo de tres meses del 3,3%, desde el 3% del mes anterior.
Es probable que la inflación aumente aún más en los próximos meses, posiblemente hasta el 4%, a medida que el aumento de los precios de la energía repercuta en las facturas de los hogares.
Los economistas no esperan que la inflación se acerque a los máximos de cuatro décadas por encima del 11% tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, en parte porque los precios del petróleo y el gas no han aumentado tanto y en parte porque las tasas de interés son más altas.
Pero los responsables del Banco de Inglaterra estarán atentos a si el evidente aumento de la inflación comienza a extenderse por la economía, a través de salarios más altos, por ejemplo. También estarán atentos a cualquier acción futura del gobierno laborista británico para limitar el impacto de la inflación en los hogares y las empresas.
La jefa del Tesoro, Rachel Reeves, cuyas esperanzas sobre el costo de la vida se han visto desviadas por la crisis en el Medio Oriente, ha dicho que ésta “no es nuestra guerra, pero como resultado está elevando las facturas para las familias y las empresas”.
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