Si se pregunta a los estadounidenses qué opinan de la IA, la mayoría dice que tiene preocupaciones. Las comunidades han aumentado la resistencia a los proyectos de centros de datos, paralizándolos en todo Estados Unidos. En las redes sociales, la ira contra las empresas y los ejecutivos de IA es desenfrenada, a veces hasta el punto de tolerar la violencia.
Pero si nos fijamos en los temas en los que se centran la mayoría de las campañas, veremos que la IA es mucho menos frecuente, dicen los expertos.
Más del 60 por ciento de los republicanos y demócratas encuestados por Ipsos a principios de este año coinciden en que el gobierno debería regular la IA para la estabilidad económica y la seguridad pública, y que el desarrollo de la tecnología debería ralentizarse. Aún así, “cuando simplemente le preguntas a la gente, ‘¿qué tienes en mente?’ La IA y los centros de datos no están encabezando la lista, al menos no todavía”, dice el encuestador principal de Ipsos Public Affairs, Alec Tyson.
Por ahora, temas amplios como la economía y la inmigración siguen siendo prioridades para muchos votantes. «Hay una cierta cantidad de oxígeno para los principales problemas que los estadounidenses tienen en mente, y estamos viviendo un momento muy activo», dice Tyson. «La cantidad de espacio disponible o la posibilidad de que surja otro problema tiene que ser una preocupación bastante aguda o poderosa. Y simplemente no estamos viendo eso a nivel nacional con la IA todavía».
También faltan líneas partidistas claras. Data Center Watch, un grupo que rastrea los proyectos de centros de datos y su oposición, encontró que el 55 por ciento de los políticos que se opusieron públicamente a los grandes proyectos eran republicanos y el 45 por ciento eran demócratas. También existe una preocupación bipartidista sobre el impacto de los chatbots de IA en los niños. Si bien los políticos republicanos han liderado la iniciativa para anular las leyes estatales sobre IA, todavía hay desacuerdos dentro de ambos partidos.
Aun así, cuando faltan meses para las elecciones, los debates (y las peleas abiertas) sobre la IA se están intensificando. Los ejecutivos de tecnología advierten que sus empresas cambiarán la vida de las personas: el director ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, advirtió que la IA podría eliminar la mitad de los empleos administrativos de nivel inicial, y el director ejecutivo de Palantir, Alex Karp, dijo que los votantes demócratas podrían ver un golpe a su poder económico mientras que los “votantes de clase trabajadora, a menudo hombres”, se beneficiarían. Los activistas han respondido. La mayoría de los esfuerzos son pacíficos, incluidas protestas y mensajes a los legisladores. Pero parte de la oposición se ha vuelto violenta. Tres sospechosos supuestamente atacaron la casa de Sam Altman en dos ataques separados en cuestión de días, y algunas respuestas en las redes sociales han sugerido que los ataques estaban justificados. De manera similar a la respuesta alegre de muchos en el público después del asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, la violencia ha puesto de relieve una frustración latente entre los estadounidenses.
Mientras tanto, grupos de interés bien financiados ya están gastando millones en lobby. “Muchas ciencias políticas han documentado bien que los estadounidenses comunes y corrientes de alguna manera siguen la retórica o la posición de los líderes con los que se alinean”, dice Tyson. Grupos como Americans for Responsible Innovation de Brad Carson se centran en educar a los formuladores de políticas sobre la IA para prepararlos para los próximos debates políticos. Carson, un excongresista demócrata, se opone a los esfuerzos por anular las regulaciones estatales sobre IA y también forma parte de Public First Action, que está afiliado a los súper PAC (comités de acción política) dedicados a apoyar a los candidatos que respaldarán las salvaguardias públicas contra la IA. Son una respuesta a Leading the Future, un súper PAC financiado principalmente por el presidente de OpenAI, Greg Brockman, y los inversores en tecnología Marc Andreessen y Ben Horowitz. Leading the Future ha recaudado 140 millones de dólares, según axiosmientras que Public First Action tiene 50 millones de dólares en efectivo disponibles, de los cuales 20 millones provienen de Anthropic.
«Nunca han visto un problema ascender en esos rangos más rápido que la IA»
Los centros de datos ya se han convertido en un punto álgido a nivel local. La oposición a estos proyectos ha bloqueado o retrasado desarrollos por valor de 64 mil millones de dólares en todo el país, según Data Center Watch. A nivel federal, legisladores como el senador Bernie Sanders (I-VT) y la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) apoyan una pausa en el desarrollo de centros de datos.
Los candidatos que se postulan en plataformas clave de inteligencia artificial ya han visto dinero de grupos como LTF y PFA invertido en sus carreras. Eso es lo que le sucedió al legislador del estado de Nueva York Alex Bores, quien actualmente se postula para la reelección y copatrocinó un proyecto de ley originalmente destinado a agregar requisitos de seguridad y transparencia para los grandes desarrolladores de modelos de IA. A pesar del mayor fondo de guerra de la LTF, Carson cree que la opinión pública está de su lado y dice que ahora es el momento de rechazar los esfuerzos para bloquear las regulaciones estatales.
Las preocupaciones sobre la pérdida de empleos también podrían ocupar el primer lugar entre las preocupaciones de los votantes sobre la IA a partir de este verano, según Brendan Steinhauser, director ejecutivo de The Alliance for Secure AI, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo “defender a la humanidad” en la era de la IA. «Basado en lo que está haciendo la tecnología y en lo que dicen los líderes de la industria sobre la tecnología, creo que eso me da una señal de que podría suceder muy rápido», dice. El impacto en el empleo también es una preocupación clave para muchos miembros de la Generación Z, dice Tyson.
La Alianza realiza un seguimiento en línea de los despidos atribuidos a la IA. Hasta ahora, se han perdido más de 110.000 puestos de trabajo en Estados Unidos. Muchos han estado en grandes empresas de tecnología: 30.000 provinieron de despidos sólo en Oracle. Pero Steinhauser cree que la amenaza pronto podría volverse más tangible, ya que se espera que la pérdida de empleo afecte a todos, desde la profesión jurídica hasta los empleos administrativos en general. “Creo que entonces será un problema mucho más destacado en todo el país”, afirma.
“La mayoría de los políticos recién ahora se están dando cuenta de lo poderoso que es el sentimiento público”
Carson dice que constantemente escucha a los encuestadores decir que «nunca han visto un problema ascender en esas clasificaciones más rápido que la IA». Si bien es posible que muchos votantes no lo mencionen espontáneamente, “si se introduce la idea de la IA y luego se plantean cuestiones como preocupaciones sobre los precios o el empleo, son muy destacadas”. Pero todavía puede resultar difícil votar basándose en eso. «Los propios candidatos no necesariamente están claramente diferenciados en cuanto a cómo quieren abordar la IA porque es una cuestión incipiente y emergente», afirma.
Si los votantes (todavía) no están muy atentos a las cuestiones de la IA, ¿por qué los líderes de la industria gastan millones en campañas? Los expertos dicen que es porque aún queda mucho por ganar. «Esa historia pública es un poco diferente de quién realmente tiene el poder», dice Daniel Schiff, profesor asociado de ciencias políticas de la Universidad Purdue. Los titulares sobre la decisión de Anthropic de mantener su posición frente al Pentágono y la vigilancia interna masiva, por ejemplo, podrían no llegar a muchos votantes estadounidenses, dijo, pero podrían ayudar a «posicionarse con respecto al gobierno».
Carson dice que la IA es «un gran tema sobre el cual abordar» porque «la mayoría de los políticos recién ahora se están dando cuenta de lo poderoso que es el sentimiento público sobre las barreras protectoras para la IA. Pero veremos que cada vez más personas la adoptan porque un político emprendedor ve la oportunidad aquí». Claro, los multimillonarios detrás de Leading the Future «intentarán destruirte, pero eso tiene un límite, ¿verdad? No pueden destruirnos a todos».
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