ROMA — Bajo el esplendor de sus monumentos y ruinas, Roma apunta a un carro moderno: el carrito de golf.
Cientos de ellos han comenzado a transportar turistas por el centro histórico. Incluso rodando a una velocidad moderada, estos carritos de golf hasta ahora han superado la regulación. Pero la ciudad está tomando medidas enérgicas.
Para los críticos, los carritos se están volviendo locos, estacionándose ilegalmente, empeorando la congestión y desbloqueando otro nivel de exceso de turismo. Algunos medios locales invocan un lenguaje sensacionalista, calificándolo de “invasión” y diciendo que Roma está siendo “rehén de carritos de golf”.
Los defensores argumentan que los carros son silenciosos, ocupan menos espacio que las furgonetas y autobuses turísticos y no obstruyen el aire con gases de escape que también manchan los monumentos históricos.
The Associated Press tuvo una idea de la enemistad durante un viaje a finales de agosto cuando una camioneta negra de ocho plazas se detuvo al lado.
«¡Estás en medio del camino!» —ladró su conductor. «¡Muévete!»
«¡Siempre lo mismo! ¡El camino no es tuyo!» gritó el conductor del carrito de golf. Ambos gesticulaban furiosamente con las manos libres, siguiendo una antigua tradición de tráfico romana.
Carros como este recorren las callejuelas adoquinadas de Roma, pasan junto a turistas que comen espaguetis a la carbonara sobre manteles a cuadros y tiendas que venden calendarios de sacerdotes populares y bolsos de mano estampados con clichés (¡Ciao Bella!). Pero no hay tiempo para comprar nada excepto un capuchino o un helado; Estos recorridos son ataques dirigidos a los puntos calientes de Roma, al menos hasta que chocan con las autoridades.
Lo mejor es abrocharse el cinturón.
Ruth Sanderson de Manchester, Inglaterra, sorprendió a su marido con la gira por su cumpleaños durante su primer viaje a Roma. Podían ver los principales lugares de interés en tres horas y “simplemente entretenerse” durante el resto de su corta estadía, dijo Sanderson, de 50 años.
Su guía rodeó la basílica donde está enterrado el Papa Francisco y luego se dirigió a la Plaza de España, donde estacionó en un área exclusiva para compartir autos, el primero de varios lugares ilegales que encontró.
«No tenemos una parada adecuada para los carritos de golf, así que estacionamos donde podemos, lo más legalmente posible», les explicó el conductor Martin Halili.
Incluso antes del auge de los carritos de golf, estacionarse era una molestia. Coches, furgonetas, Vespas y motocicletas están estacionados encima de las aceras, pasos de peatones y medianas. Los camiones se estacionan en doble fila mientras descargan.
Cualquier rincón libre es reclamado en el centro histórico de Roma, porque sólo hay 4.300 lugares disponibles en las calles, aproximadamente una cuarta parte del número de automóviles que poseen los residentes de la zona, según el jefe de transporte de la ciudad, citando un estudio de campo realizado el año pasado. Además, diariamente ingresan un promedio de 50.000 vehículos. Como era de esperar, algunos residentes están descontentos.
“Esto fue el colmo porque, lamentablemente, aquí ya hay tráfico desde hace mucho tiempo, ya que hay demasiadas categorías de vehículos autorizados”, dijo a la AP Luigi la Licata, presidente de la asociación de vecinos de Monti. «El carrito de golf es el más obvio, y el más reciente, pero hay muchos otros».
Las reservas de carritos de golf este verano crecieron un 147% desde 2024, según TripAdvisor, cuya filial Viator es la mayor fuente de pasajeros. Roma tiene hasta 500 carritos, de los cuales una quinta parte pertenece a la asociación de operadores turísticos Metur, creada en diciembre pasado para buscar puntos en común con los lugareños y la ciudad.
«El sobreturismo es un problema real, y no lo negamos. Y tal vez también seamos parte de él de alguna manera. Pero si somos parte de él, entonces al menos sé parte de él de manera inteligente», dijo Pascal van Duijnhoven, presidente de la asociación. «Creemos, especialmente para Roma, que es una solución. Y realmente esperamos que la gente empiece a verlo así. Pero necesitamos una mano. Necesitamos algo de ayuda de las autoridades».
El teniente de alcalde de Roma para movilidad y transporte sostenible, Eugenio Patanè, se esfuerza por restablecer el orden y reducir el tráfico, y no sólo los carritos de golf.
En julio, los vehículos eléctricos comenzaron a pagar la entrada al centro histórico, como lo habían sido los automóviles a gasolina: un cambio estratégico de reducir las emisiones a abordar la congestión. El número de vehículos autorizados se ha reducido aproximadamente una cuarta parte, hasta 350.000, y Patanè pretende reducir a la mitad el número de entradas diarias.
Pero no ha sido tan sencillo frenar los carritos de golf. En primer lugar, no todos los carritos son iguales; Las especificaciones técnicas implican que algunos se rigen por las normas existentes, mientras que otros pueden moverse libremente. En segundo lugar, el transporte de pasajeros y el turismo están regulados a nivel regional, afirmó Patanè.
Por eso solicitó a la región transferir ese poder a Roma, y anticipa que eso ocurrirá este mes. Luego podrá presentar su reglamento que establecería rutas turísticas fijas, limitaría el número de carros de todo tipo y crearía un sistema para seleccionar operadores.
«Las ciudades donde se está expandiendo este fenómeno de los carritos de golf realmente tienen muy pocas armas», dijo. «Podremos regular este fenómeno que ahora se ha vuelto rampante y, en algunos casos, incluso preocupante».
Los operadores dicen que tales propuestas debilitarían su naciente industria. Mientras tanto, sus carros ya están siendo frenados.
Las autoridades detuvieron vehículos propiedad de asociados de Metur 14 veces en la segunda mitad de agosto, con revisiones de los documentos de los conductores que duraron hasta una hora, dijo van Duijnhoven, y castigos que fueron inconsistentes y severos. Los carros que supuestamente operan como vehículos de alquiler privado en el mercado negro pueden ser prohibidos en las calles durante más de un mes, o los conductores pueden recibir multas de 4.000 euros (4.600 dólares) por guiar a turistas sin licencia.
A una cuadra del Panteón, la AP vio a un oficial de la policía financiera de Italia inspeccionando los documentos desde un carro que transportaba a una familia de Florida. Durante la parada de media hora, tomó sus identificaciones y copió su información. Tres camionetas privadas cercanas, también estacionadas ilegalmente, no fueron objeto de ese escrutinio.
Halili, quien guió a la pareja desde Manchester y es propietario de Wheel Tours, dice que los conductores de taxis y de alquiler privado están enojados porque el nuevo chico de la cuadra le está dando un mordisco a su negocio.
“Han librado una guerra contra nosotros, presentando quejas y apelación tras apelación, porque son un lobby poderoso”, afirmó. «Éste es el problema: lo tienen para carritos de golf».
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