SEÚL, Corea del Sur. Cuando un importante derrame cerebral paralizó el costado derecho del pianista surcoreano Lee Hun en 2012, lo primero que le preocupó fue si algún día volvería a caminar. Tocar el piano ni siquiera era una consideración.
Regresó al piano sólo después de que un mentor le habló de una gran cantidad de piezas para piano sólo para la mano izquierda.
Después de una práctica exhaustiva, regresó y ofreció recitales como el único pianista profesional zurdo conocido en Corea del Sur.
Ahora se está preparando para un nuevo desafío: su primera actuación conjunta con una orquesta en un festival internacional de música el próximo mes.
«Estoy tan, tan nervioso que podría morir», dijo Lee, de 54 años, con una sonrisa durante una entrevista reciente con The Associated Press en su casa de Seúl. «Es sólo un concierto, pero trabajar con una orquesta tiene sus propias dificultades».
En agosto de 2012, Lee, entonces candidato a doctorado en la escuela de música de la Universidad de Cincinnati, se desplomó abruptamente en su casa.
Sobrevivió después de una cirugía extensa, pero el derrame cerebral dañó alrededor del 60% del hemisferio izquierdo de su cerebro. No podía mover el brazo y la pierna derechos y padecía afasia temporal.
Posteriormente, Lee fue llevado de regreso a Corea del Sur en silla de ruedas. Su padre, Lee Hae Chang, una leyenda del béisbol en Corea del Sur, dijo que su hijo no pudo reconocerlo al llegar.
«Después del derrame cerebral, ni siquiera me imaginaba tocando el piano. Sólo pensaba en si podría volver a ponerme de pie», dijo Lee Hun.
La condición de Lee también fue dura para su familia, que tenía que cuidarlo a diario. Su madre, Poong Ok Hee, recordó que había peleado mucho con su hijo debido a sus cambios de humor. A menudo se resistía a sus consejos y ayuda.
Las cosas comenzaron a cambiar después de que cenó con su ex profesor de piano, Chun Yung Hae, en 2013. Chun lo animó a tocar el piano nuevamente, diciendo que había más de 1000 piezas solo para la mano izquierda. Eso reavivó su pasión por el piano y Lee comenzó a practicar inmediatamente esa noche.
En 2016, Lee hizo su debut formal como pianista manco en el Hospital St. Mary’s de Seúl, donde recibió tratamiento y rehabilitación. Después de interpretar “6 estudios para la mano izquierda sola” de Camille Saint-Saens, Lee tocó “Amazing Grace” con Chun, con Lee usando su mano izquierda y Chun con su mano derecha. Al menos un espectador lloró.
«Él es pianista, por lo que debe tocar el piano. Estaba completamente desesperado y desesperado, así que traté de darle algo de esperanza. Pero no esperaba que tocara tan bien», dijo Chun, quien se desempeñó como decano de la Facultad de Música de la Universidad Kyung Hee de Seúl.
Lee ha dado recitales constantemente, apareció en programas de televisión y escribió una memoria. Ahora camina sin ayuda y se comunica con relativa fluidez en coreano.
Los medios locales lo apodan como “Paul Wittgenstein de Corea”, un aclamado pianista austriaco considerado un pionero en la música para piano con una sola mano. Perdió su brazo derecho en la Primera Guerra Mundial y encargó repertorios para la mano izquierda de compositores famosos, entre ellos Ravel, Strauss, Prokofiev y Britten. Su hermano era el filósofo Ludwig Wittgenstein.
El 2 de mayo, Lee aparecerá en el Festival Internacional de Música para Artistas Jóvenes de Icheon, que se celebra anualmente en Corea del Sur, actuando con una orquesta del festival. Tocarán el “Concierto para piano para la mano izquierda” de Ravel, que también fue encargado por Wittgenstein.
Es una pieza muy difícil para un pianista, dijo Lee, pero es algo que estaba ansioso por tocar.
Chung Eun-hyon, director de la agencia de Lee, Tool Music, dijo que Lee le dijo que su sueño era tocar el concierto. Chung dijo que se siente profundamente emocionado al ayudar a “hacer realidad su sueño”.
Antes de convertirse en pianista manco, Lee dijo que se concentraba en cómo perfeccionar sus habilidades para sorprender al público. Ahora, se debate sobre cómo transmitir sus emociones y su interpretación de la música a la gente.
«Toca un tipo de música que realmente toca el corazón de la gente y no se trata de la destreza de los dedos», dijo Lee Eungkwang, director de una fundación cultural responsable del festival de Icheon.
«Tengo mucha curiosidad por saber cómo era cuando tocaba con ambas manos», dijo Lee.
Lee Hun dijo que espera hacer un regreso a dos manos algún día, diciendo que logró presionar una tecla del piano una vez con su mano derecha en un concierto en noviembre de 2024.
Desde el punto de vista médico, las perspectivas de que Lee recupere el uso de su mano derecha y actúe con ambas manos son escasas, según su médico del Hospital St. Mary, Koo Jaseong.
«Todavía me gustaría darle un aplauso por sus esfuerzos. Aunque es raro, también ha habido informes de recuperaciones milagrosas», dijo Koo.
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