El mayor general Mykhailo Drapatyi, de 43 años, reemplazó a Oleksandr Syrskyi como comandante en jefe de Ucrania, el tercero desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia en
Su nominación ha sido bien recibida tanto por la sociedad civil como por los militares. El nombre de Drapatyi fue coreado durante las protestas que comenzaron apoyando a su amigo, el ex ministro de Defensa Mykhailo Fedorov, pero terminaron exigiendo la destitución de Syrskyi.
«No hay mejor persona para este puesto hoy en día en Ucrania», dijo un soldado ucraniano a la BBC.
El apoyo de Drapatyi se basa en años de experiencia militar en la Ucrania postsoviética, sus habilidades como general de campo y su reputación de ser un comandante fuerte y humano entre los militares.
Se graduó en el Instituto de Tropas de Tanques de Kharkiv en 2004 y comenzó a servir como teniente.
Diez años más tarde, ganó prominencia cuando se volvieron virales imágenes que mostraban su vehículo de combate de infantería rompiendo una barricada improvisada.
Era mayo de 2014 y los separatistas prorrusos se habían apoderado de partes del este de Ucrania, cuando el batallón de Drapatiy entró en la ciudad sureña de Mariupol para liberar a los rehenes retenidos en el departamento de policía de la ciudad.
Más tarde recordó que le dijeron que había barricadas de más de un metro de altura más adelante y le preguntaron qué hacer. «Dije, tomémoslo por asalto. Este vídeo dio la vuelta al mundo», dijo en una entrevista.
Más tarde ese año, fue elogiado por retirar las unidades ucranianas rodeadas de una zona fronteriza de la región de Luhansk.
Drapatiy regresó a la universidad en 2021 para recibir más capacitación operativa y estratégica y la embajadora británica Melinda Simmons le entregó una espada de honor como mejor graduado en junio de 2021.
Cuando comenzó la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, Drapatiy era subcomandante de las fuerzas conjuntas.
Dirigió grupos operativos (grupos de trabajo temporales) en varias áreas de la línea del frente, logrando hacer retroceder el avance de las tropas rusas hacia Kryvyi Rih y liberando varios asentamientos en las regiones de Kherson y Dnipropretrovsk.
En 2024, dirigía las tropas terrestres del ejército ucraniano y lideraba grupos de trabajo en algunas de las zonas de combate más intensas del este.
Menos de un año después, un campo de entrenamiento en la región de Dnipropetrovsk fue atacado por un misil ruso y 12 soldados murieron y otros 60 resultaron heridos en el ataque.
Drapatyi presentó su dimisión ese mismo día, afirmando que asumía la responsabilidad personal de la «conspiración de silencio e impunidad» que había provocado las muertes. «
«Un ejército en el que los comandantes asumen la responsabilidad personal de la vida de su personal sigue viviendo. Un ejército en el que nadie es responsable de una pérdida, muere», escribió.
Fue visto como una señal de responsabilidad personal, y la decisión de Zelensky de nombrarlo comandante de las Fuerzas Conjuntas de las Fuerzas Armadas de Ucrania fue ampliamente elogiada.
A partir de entonces, los rumores sobre tensiones con Syrskyi se hicieron más fuertes.
«Drapatyi es un general relativamente joven. Tiene talento. Siempre fue enviado a lugares donde la situación era extremadamente difícil», dijo un oficial anónimo a los medios ucranianos en junio de 2025. «No creo que tenga ambiciones políticas. Sin embargo, estoy seguro de que sus ambiciones no se limitan al puesto de comandante de las fuerzas terrestres o de las Fuerzas Conjuntas».
Poco más de un año después, Syrskyi se fue y las esperanzas para Drapatyi son grandes.
«Drapatyi tiene muy buena reputación entre las bases, especialmente entre aquellos que se unieron después de 2022 como civiles», dice Mykola Bielieskov, analista principal de la ONG ucraniana Come Back Alive. Pero señala que Drapatyi tendrá que operar bajo serias limitaciones.
«El Comandante en Jefe tiene mucha influencia. Pero la guerra es una combinación de gobierno, la oficina del presidente, proveedores militares, dependencia de [Western] socios… así que tiene un camino complicado por delante.»
Las perspectivas de un alto el fuego con Rusia siguen siendo escasas y Ucrania enfrenta otro duro invierno de guerra.
Movilizar mano de obra es una prioridad, y también se espera que Drapatyi aborde la corrupción que afecta a todos los niveles del ejército, desde los oficiales de reclutamiento hasta las adquisiciones de defensa.
Mientras tanto, tendrá que capitalizar los notables avances tecnológicos de Ucrania y la floreciente industria de defensa tecnológica que ha encabezado los recientes éxitos de Ucrania en el campo de batalla.
En su primer mensaje tras ser nombrado comandante en jefe, Drapatyi reconoció la dificultad de su tarea y prometió trabajar «sin hacer promesas ruidosas, con responsabilidad de nuestras decisiones y con respeto» hacia quienes están en primera línea.
Muchos buscarán un cambio respecto de lo que se consideraba la forma «anticuada» de luchar de Syrskyi, que daba poco valor a la vida humana en favor de ofensivas brutales.
«Es un papel importante y la gente esperará cambios rápidamente», dijo el analista Bielieskov, advirtiendo contra una «simplificación excesiva» que puede llevar a exigir mejoras radicales en un período de tiempo poco realista.
El ex asesor del Ministerio del Interior, Oleksiy Kopytko, se hizo eco de esta afirmación. Como comandante en jefe, señaló, «hoy eres adorado y amado por todos, no amado por todos mañana, y pasado mañana eres culpable de todo, sin que ninguno de tus logros importe».
Valery Zaluzhnyi, que fue destituido como jefe del ejército en 2024, predijo que Drapatyi «lo pasaría muy difícil. Mucho más de lo que imagina».
Pero entre muchos soldados y ucranianos comunes hay una sensación tangible de entusiasmo por el nuevo cambio de perspectiva que representa Drapatyi. Uno dijo que si Mykhailo Fedorov fuera reinstalado como ministro de Defensa, su liderazgo y el de Drapatyi serían «la peor pesadilla de Rusia».
Cuando renunció a su cargo en 2025, Drapatyi enumeró los problemas que había abordado en las Fuerzas Terrestres, desde la reforma del entrenamiento de combate hasta la movilización injusta, la corrupción y los sistemas de adquisiciones defectuosos.
«Se espera resistencia, pero es necesario redoblar los esfuerzos», afirmó en aquel momento.
En su nuevo cargo se enfrentará a problemas similares, aunque a una escala mucho mayor y ante los ojos de todo el país.
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