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La semana pasada, nuestro editor en jefe Nilay Patel me envió un mensaje sobre su nueva banda Whoop, que obtuvo gracias a una generosa oferta de un año de Chase. Unos días después, envió una captura de pantalla maldita. El entrenador de Whoop AI había recomendado varias formas en las que podría mejorar drásticamente sus niveles de testosterona. No porque fuera deficiente, sino porque estaban en niveles de “no enfermo”. Whoop optimiza para actuación niveles. Nilay me dio su bendición para compartir este dato, precisamente porque la idea resulta ridícula para cualquiera que lo haya conocido.
Me reí, pero luego noté docenas de propuestas relacionadas con Whoop en mi correo electrónico. Parecía haber muchos alborotos sobre Whoop. Una búsqueda rápida en Google reveló que la compañía había recaudado la friolera de 575 millones de dólares en una nueva ronda de financiación, contando a Abbott, Mayo Clinic y LeBron James entre sus inversores. Esto elevó la valoración de Whoop a 10,1 dólares. mil millones y el director ejecutivo Will Ahmed declararon que el siguiente paso de Whoop era prepararse para una oferta pública inicial. La compañía terminó la semana demandando a Bevel, una startup que, según afirma, está criticando el diseño de su aplicación.
El grito estaba claramente en el aire. ¿Había cambiado algo significativamente desde que lo revisé hace un año? Saqué mi Whoop MG del nido de unidades de prueba de mi Medusa. Había pasado un tiempo y ya era hora de volver a familiarizarme con el producto. Después de una semana de pruebas, todas mis opiniones sobre el Whoop MG rediseñado siguen siendo las mismas: un dispositivo portátil a veces frustrante que tiene sentido principalmente para los atletas.
Lo que se ha transformado durante el año pasado es la industria tecnológica de la salud y el bienestar en general. He escrito sobre muchos de esos cambios aquí en Optimizadorpero si tiro de los hilos de por qué Estoy viendo surgir ciertas tendencias (¡entrenadores de IA! ¡Análisis de sangre, sudor y orina! ¡Nutrición de IA!), lo que nos lleva a dos empresas en particular: Whoop y Oura.
La tecnología portátil viene con una promesa básica. Use este dispositivo. Supervise sus métricas y establezca una línea de base. Si lo haces, podrás ver cuándo tu cuerpo comienza a desviarse de la norma. Luego, podrás acudir al médico, armado con una montaña de datos. Hacerlo podría salvarle la vida o, tal vez de manera menos dramática, ayudarlo a vivir más saludablemente por más tiempo.
Es una premisa atractiva y ha salvado vidas. Pero como escribí en mi artículo sobre MCG a principios de esta semana, hacer realidad esta visión de los dispositivos portátiles suele ser más difícil de lo que parece y puede tener un alto costo personal. Y esta promesa portátil está empezando a cambiar. Durante el último año, he notado que está surgiendo un nuevo ciclo. Dígale a la gente que el uso de dispositivos portátiles les ayudará a tomar el control de su salud. Para hacerlo de manera más efectiva, recopile datos aún más específicos y especializados. Para darle sentido a esta enorme cantidad de datos, inyecte IA en el proceso. Para justificar la adición de IA, súbase a las tendencias de bienestar y enmarque esto como una forma más personalizada de tomar control de su salud.
A partir de ahí, el ciclo de publicidad evoluciona. Para reforzar el ciclo de funciones anterior, vuelva a enfatizar que la tecnología portátil no solo ayudará a las personas a tomar el control de su salud, sino que también les ayudará a vivir más tiempo. Para hacerlo de forma eficaz, introduzca nuevas puntuaciones que predigan la esperanza de vida y el envejecimiento. Para que las nuevas puntuaciones tengan sentido, actualice los robots de IA para que proporcionen consejos de salud genéricos como recurso. Para justificar la adición de IA, recuérdeles que esta experiencia personalizada es la clave para vivir una vida más larga y saludable.
Enjuague y repita con una nueva tendencia de bienestar.
Participar en este ciclo puede ayudar a una startup a ganarse un lugar en la mesa de los grandes. Whoop y Oura son dos de los ejemplos más exitosos de esto. Inicialmente, ambas empresas se diferenciaron de Fitbit, Apple, Samsung, Garmin y Withings al evitar un seguimiento más simple del estado físico y centrarse principalmente en la recuperación. El conteo de pasos, las calorías y el seguimiento de la actividad no eran las cosas importantes. ¿La calidad del sueño y el estrés fisiológico que soportaste? Esa era la salsa secreta. Incorporar métricas de recuperación relativamente únicas con diseños más elegantes y sin pantallas también endulza el atractivo entre una clientela de nicho, pero muy influyente y aspiracional: atletas profesionales y estrellas de cine.
Pero luego los jugadores más importantes se dedicaron a todo el plan de recuperación. Entonces, tanto Whoop como Oura giraron hacia características de salud más innovadoras. Oura redobló su apuesta por detectar signos tempranos de enfermedad y estimar la edad cardiovascular. Whoop fue una de las primeras empresas de dispositivos portátiles en agregar entrenamiento de IA en 2023. Luego, ambas compañías agregaron asociaciones para ayudar a las personas a solicitar análisis de sangre e integrar los datos en sus plataformas. Oura se asoció con Dexcom para brindar datos de glucosa y agregó un chatbot. Whoop introdujo funciones de longevidad, como estimar qué tan rápido estás envejeciendo al darte una Edad Whoop. (Como escribí en mi reseña de MG, la métrica Whoop Age es la historia del origen de mi villano).
Esto no es inherentemente malo. El peligro surge cuando este ciclo no se controla o comienza a sobrepasar las barreras necesarias. Lo que alguna vez fue una distinción clara entre bienestar y características médicas se ha vuelto cada vez más borrosa. Agregar IA a la mezcla complica aún más las cosas. Luego, tenga en cuenta la popularidad de Oura y Whoop entre las mismas personas que deberían regular estos cambios. Se ha visto a varios miembros del personal del Congreso luciendo anillos Oura y bandas Whoop. Los dispositivos han sido adoptados por el movimiento MAHA: RFK Jr. afirmó que todos los estadounidenses deberían utilizar un dispositivo portátil en los próximos años. Ahmed, de Whoop, se reunió con el Secretario de Salud en mayo del año pasado, unas semanas antes de esa proclamación sobre los wearables. Oura también ha presionado en Washington para que se relaje la regulación de la tecnología portátil.
Por ejemplo, Whoop recibió una advertencia de la FDA sobre una nueva función de presión arterial en julio, lo que llevó al director ejecutivo de Oura, Tom Hale, a escribir un artículo de opinión proponiendo una categoría de evaluadores digitales con requisitos de autorización de la FDA menos estrictos. (Vaya, para que conste, se opone a esa idea). La FDA aún no ha estado completamente de acuerdo, pero sí introdujo pautas actualizadas sobre dispositivos portátiles a principios de este año. No hace mucho, Samsung citó esas directrices actualizadas como una de las razones por las que su última función de presión arterial no necesitaba la aprobación de la FDA.
Estoy nombrando este ciclo de exageración de los wearables precisamente porque sus efectos dominó están empezando a preocuparme. Explícitamente, la recomendación de Whoop para Nilay me hizo pensar en los muchos influencers que han venido a vender testosteronamaxxing en las redes sociales. (“Low T” es otra de las llamadas crisis de salud en la mente de RFK Jr.) ¿Cuántos de ellos comenzaron a suplementarse con testosterona debido a sus viajes con dispositivos portátiles? ¿Cuántas personas comunes y corrientes han recibido consejos similares y qué caminos los animó a buscar? Y no se trata sólo de testosterona. Podrías aplicar esto a docenas de otras tendencias de salud, como la maximización de proteínas, la nutrición y quizás incluso los péptidos.
Me recordó las varias recomendaciones extravagantes que me han dado las funciones portátiles «innovadoras». Las funciones de entrenamiento de fuerza de la IA me han dicho que coma cantidades obscenas de proteínas. Me han dado regímenes de entrenamiento que me han causado repetidas lesiones. Por lo que mis wearables saben sobre mí, no siempre entienden qué es realmente lo mejor para mí. ¿Cómo pueden?
Como escribí en mi artículo CGM, pasé varios meses tratando de abordar mis problemas metabólicos. Ha sido un proceso continuo y mentalmente desafiante. Requiere un conjunto completamente nuevo de medicamentos, cuyos efectos secundarios me han dificultado hacer ejercicio durante las últimas seis semanas.
¿Qué han dicho mi banda Whoop y Oura Ring al respecto? Bueno, mi edad cardiovascular pasó de ser siete años menor a dos años. My Whoop Age dice que tengo cinco años más. Mis diversos relojes inteligentes siguen gritando que mi VO2 Max está bajando. Sé que esto es temporal, pero tratar de mantenerme al día con todas las tendencias e innovaciones de bienestar incorporadas en estas plataformas es algo que no puedo hacer. Ay, soy humano.
Esa sabiduría particular se ganó con mucho esfuerzo. ¿Ponerme en el lugar de la persona promedio? Estoy empezando a comprender por qué los estafadores del bienestar tienen tanto poder, por qué los médicos informan de un aumento en la desconfianza pública hacia los tratamientos basados en evidencia y cómo movimientos como MAHA ganan fuerza. Éste también es su propio ciclo.
El sistema sanitario apesta y no podemos confiar en las élites médicas. Los estafadores del bienestar intervienen y recomiendan tecnología portátil y suplementos dudosos para llenar los vacíos. Cada vez más personas se aferran a las tendencias. Buscando relevancia y diferenciación, los fabricantes de wearables se suman a estas tendencias. Y, por lo tanto, terminamos con personas que desconfían de las vacunas, se inyectan varios péptidos y aceptan fácilmente entregar su sangre, sudor y orina a empresas de tecnología sanitaria.
Nada de esto es culpa de Whoop o Oura. Son sólo una parte muy influyente de la ecuación.
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