LAS VEGAS — Nathan Chasing Horse ha sido condenado a cadena perpetua por agredir sexualmente a mujeres y niñas indígenas.
Un juez de Nevada dictó sentencia el lunes al actor de “Dances With Wolves”. Un jurado lo había condenado previamente por 13 cargos, en su mayoría relacionados con agresión sexual. Fue acusado por tres mujeres, incluida una que tenía 14 años cuando comenzaron las agresiones. Fue absuelto de algunos cargos.
Los acusadores y sus familias le dijeron a la jueza Jessica Peterson que continúan sufriendo el trauma causado por Chasing Horse y luchando con su fe después de que él explotó su posición como líder espiritual.
Chasing Horse, vestido con su uniforme azul marino del Centro de Detención del Condado de Clark, miraba al frente mientras las víctimas leían sus declaraciones. Negó los cargos en su contra.
«Esto es un error judicial», dijo al juez el lunes.
La sentencia concluye un esfuerzo de un año para procesar al ex actor después de que fuera arrestado y acusado por primera vez en 2023. Ese arresto inicial repercutió en todo el territorio indio, y las fuerzas del orden en otros estados y Canadá siguieron con más cargos penales. Esos cargos aún están pendientes.
La Fiscalía de Columbia Británica dijo que Chasing Horse fue acusado de agresión sexual en febrero de 2023, aunque la fecha del presunto delito tuvo lugar en septiembre de 2018 cerca de Keremeos, una aldea a unas cuatro horas al este de Vancouver. En noviembre de 2023, el caso se detuvo debido a los cargos de Chasing Horse en los Estados Unidos, pero se reanudó al año siguiente.
Una vez agotadas todas las apelaciones de Chasing Horse, los fiscales de Columbia Británica evaluarán los próximos pasos, dijo en un correo electrónico Damienne Darby, asesora de comunicaciones del Servicio de Fiscalía de Columbia Británica.
Una orden judicial contra Chasing Horse sigue pendiente en Alberta, dijo el Servicio de Policía de la Nación Tsuut’ina en Alberta en un comunicado tras la condena de Chasing Horse en enero. El Servicio de Policía de la Nación Tsuut’ina dijo que está en contacto con la Fiscalía de la Corona de Alberta con respecto a la orden.
Chasing Horse nació en la Reserva Rosebud en Dakota del Sur, hogar de los Sicangu Sioux, una de las siete tribus de la nación Lakota. Después de su aparición como el joven miembro de la tribu Sioux Smiles a Lot en la película ganadora del Oscar de Kevin Costner “Dances With Wolves”, Chasing Horse viajó por todo el territorio indio para asistir a reuniones y realizar ceremonias de curación.
Durante su juicio, los fiscales de Nevada dijeron que Chasing Horse utilizó su reputación como curandero Lakota para aprovecharse de mujeres y niñas indígenas.
La fiscal adjunta Bianca Pucci dijo al jurado que durante casi 20 años, Chasing Horse “tejió una red de abusos” que atrapó a muchas mujeres.
Los miembros del jurado escucharon a tres mujeres que dijeron que Chasing Horse las agredió sexualmente. El jurado emitió veredictos de culpabilidad sobre algunos cargos relacionados con los tres.
Varias víctimas describieron cómo participaron en sus ceremonias o acudieron a Chasing Horse en busca de ayuda médica.
Corena Leone-LaCroix, una de las víctimas, tenía 14 años en 2012 cuando Chasing Horse supuestamente le dijo que los espíritus querían que renunciara a su virginidad para salvar a su madre, a quien le diagnosticaron cáncer. Luego la agredió sexualmente y le dijo que si le contaba a alguien, su madre moriría, según Pucci. Las agresiones sexuales continuaron durante años, dijo Pucci. La Associated Press normalmente no utiliza el nombre de las presuntas víctimas de agresión sexual a menos que se presenten públicamente, como lo ha hecho Leone-LaCroix.
Chasing Horse negó las acusaciones y su abogado cuestionó la credibilidad de la acusadora principal, calificándola de “mujer despreciada”. Su abogado había presentado una moción para un nuevo juicio, argumentando que un testigo no estaba calificado para hablar sobre la preparación y que el plazo de prescripción había prescrito. Esa moción fue denegada.
Las víctimas y sus familiares testificaron que luchan con su fe como resultado de las acciones de Chasing Horse. Las madres de las víctimas dijeron que Chasing Horse traicionó su confianza y abusó de las tradiciones sagradas.
“Incluso hasta el día de hoy lucho por recuperar mi fe y mi espiritualidad”, dijo la madre de una víctima.
Una víctima dijo que todavía enfrenta complicaciones después de sufrir un embarazo ectópico como resultado de la agresión y verse obligada a someterse a una cirugía.
«Elijo ver este momento como un nuevo comienzo. Reconstruiré mi vida, recuperaré mi voz y seguiré luchando por el futuro que merezco», dijo una víctima.
La Dra. Crystal Lee, directora ejecutiva y fundadora de la organización United Natives, que ofrece servicios a víctimas de abuso sexual, dijo que espera que las víctimas encuentren la paz con la sentencia. Lee dijo que el caso de Chasing Horse muestra la importancia de responsabilizar a los perpetradores de alto perfil y creer en las víctimas involucradas.
Chasing Horse utilizó su condición de actor y curandero para aprovecharse de las víctimas, de manera similar a otros líderes religiosos que abusan de su poder, dijo Lee.
«Creo que nos hace cuestionarnos en quién confiamos y por qué confiamos», dijo Lee.
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