TOKIO — Ha muerto el científico japonés Hideki Shirakawa, coganador del Premio Nobel de Química en 2000 por el descubrimiento y desarrollo de polímeros conductores. Tenía 90 años.
El descubrimiento de Shirakawa y dos colegas científicos estadounidenses, Alan Heeger y Alan MacDiarmid, demostró que el plástico podría conducir electricidad como el metal y usarse en aplicaciones como la electrónica.
Shirakawa murió el 24 de agosto, según la Universidad de Tsukuba, donde enseñó e investigó después de ingresar en 1979. La universidad no especificó la causa de la muerte. El periódico más importante de Japón, el Yomiuri, dijo que Shirakawa murió en un hospital de Yokohama, al oeste de Tokio.
Nacido en Tokio en 1936, Shirakawa obtuvo un doctorado en ingeniería en el Instituto de Tecnología de Tokio en 1966. Diez años más tarde, se convirtió en investigador en la Universidad de Pensilvania, donde trabajó con McDiarmid y Heeger.
Los hallazgos de los tres científicos que desafiaron el sentido común de que los plásticos no son conductores allanaron el camino para el desarrollo de materiales conductores económicos que son más ligeros y flexibles que los metales y se utilizan en células solares y pantallas de teléfonos móviles.
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