Los médicos y las aseguradoras de salud presentaron una demanda el viernes alegando que el gobernador Gavin Newsom y la Legislatura violaron la ley cuando aprobaron un impuesto a la atención médica que podría aumentar sustancialmente las primas de seguros para los californianos.
La demanda afirma que el impuesto recientemente aprobado sobre los planes de salud, conocido como impuesto a las organizaciones de atención administrada o impuesto MCO, elude una iniciativa de 2024 que limita los impuestos a la atención médica y dirige los ingresos hacia propósitos específicos. La Asociación Médica de California y la Asociación de Planes de Salud de California presentaron la denuncia ante la Corte Suprema de California.
«Los votantes de California aprobaron la Proposición 35 y la convirtieron en ley. El estado no puede ignorar esa ley simplemente porque cumplirla es inconveniente», dijo en un comunicado el director ejecutivo de la asociación médica, Dustin Corcoran.
Tara Gallegos, portavoz de Newsom, dijo que el impuesto permite al estado realizar cambios para financiar la atención médica. “El estado no está de acuerdo con sus reclamos y creemos que los tribunales también lo harán”, dijo Gallegos en un correo electrónico.
HD Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas, dijo en una declaración anterior a CalMatters que el estado quería equilibrar las preocupaciones de asequibilidad de los pacientes con seguro privado con los recortes federales a gran escala de Medi-Cal.
Newsom no llegó a oponerse a la iniciativa de 2024 cuando estaba en la boleta electoral, pero advirtió en ese momento que «paralizaría» el presupuesto estatal.
Durante más de 20 años, California ha cobrado impuestos a las aseguradoras de salud para ayudar a financiar Medi-Cal, el programa de seguro estatal para personas de bajos ingresos. Históricamente, el estado gravaba los planes de salud privados a una tasa más baja que las aseguradoras de Medi-Cal, pero en junio, la Legislatura aprobó un proyecto de ley que aumentaba sustancialmente el impuesto a los planes privados.
Las aseguradoras de salud dijeron que trasladarán el costo directamente a los consumidores, aumentando las primas en aproximadamente $100 por persona cada año. Eso significa que una familia de cuatro personas podría pagar un aumento anual de $400. Esto se sumaría a los aumentos de tasas que la gente suele ver año tras año.
«California está infringiendo la ley al superar un límite impositivo que los votantes establecieron para proteger a los californianos y a las empresas de mayores costos de atención médica», dijo Charles Bacchi, director ejecutivo de la asociación de planes de salud.
Los médicos, hospitales, clínicas y aseguradoras de Medi-Cal han argumentado durante muchos años que los ingresos del impuesto deberían destinarse a mejorar Medi-Cal. Dijeron que el estado estaba usando inapropiadamente el dinero para reemplazar el gasto del fondo general y que a muchos proveedores se les pagaba mucho menos de lo que costaban sus servicios. En 2024, pidieron a los votantes que aprobaran un impuesto limitado que se reservaría para mejoras de Medi-Cal.
Pero el año pasado el Congreso cambió las reglas sobre los impuestos utilizados para generar ingresos para la atención médica, incluidos los impuestos a los planes de salud. En lugar de perder el dinero generado por el impuesto, Newsom propuso y la Legislatura acordó presentar dos impuestos al gobierno federal para su aprobación: uno que cumplía con la iniciativa de 2024 pero sería rechazado por los federales, y otro que cumplía con las regulaciones federales y en gran medida ignoraba la iniciativa.
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Esta historia fue publicada originalmente por CalMatters y distribuida a través de una asociación con The Associated Press.
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