Las cadenas de comida rápida, sedientas de nuevas formas de crecer, están ampliando su oferta de bebidas.
McDonald’s dijo el martes que lanzará seis bebidas artesanales en restaurantes de EE. UU. el 6 de mayo. Se está uniendo a otras cadenas, como KFC, Wendy’s y Taco Bell, que han elevado sus bebidas para alejar a los clientes de rivales como Starbucks y Dutch Bros.
McDonald’s ofrecerá tres refrescos, incluido un sabor de piña y mango con boba de fresa y un sabor de maracuyá y mora con fruta del dragón liofilizada. También ofrecerá tres refrescos artesanales, incluido un Dr Pepper sucio con sabor a vainilla y un aderezo de espuma fría.
McDonald’s dijo que el atractivo visual (piense en colores brillantes y espumas) y las bebidas como forma de autoexpresión son cada vez más importantes para los clientes.
«Nuestros fanáticos tienen una obsesión con las bebidas; para ellos, las bebidas son más que simples bebidas. Y pronto, nuestras bebidas no serán sólo una razón para venir a McDonald’s, serán LA razón», dijo Alyssa Buetikofer, directora de marketing de McDonald’s USA, en un comunicado.
Las bebidas también son más rentables para las cadenas de comida rápida que las bebidas gaseosas estándar o el café solo. Una pequeña bebida energética Pineapple Citrus Sparkling Energy costaba 3,29 dólares el martes en un Wendy’s de Michigan, mientras que una pequeña bebida de la máquina Coca-Cola Freestyle del restaurante costaba 1 dólar menos.
McDonald’s dijo que también agregará un rol de “especialista en bebidas” en sus 14.000 restaurantes en Estados Unidos. Esos empleados tendrán espacios dedicados detrás del mostrador donde podrán concentrarse en las bebidas. Inicialmente, se seleccionarán empleados de alto rendimiento para esos roles, pero eventualmente se alentará a todos los empleados a rotar por los puestos de bebidas.
McDonald’s lleva años trabajando en una mejora de sus bebidas. A finales de 2023, la compañía anunció que abriría pequeñas tiendas llamadas CosMc’s que venderían bebidas y golosinas personalizables para atraer a los meriendas. McDonald’s dijo que sus ventas a menudo caen por la tarde entre las comidas y quiere cambiar eso.
«Esta es una categoría de $100 mil millones que está creciendo más rápido que el resto (de comidas informales) y con márgenes superiores. Y es un espacio que creemos que tenemos derecho a ganar», dijo en ese momento el presidente y director ejecutivo de McDonald’s, Chris Kempczinski.
McDonald’s se volvió creativo con el menú de CosMc’s, que incluía un café con leche condimentado con cúrcuma y un granizado de tuna con caramelos encima. Pero terminó cerrando sus ocho ubicaciones de CosMc la primavera pasada. Kempczinski dijo que muchas de las bebidas eran demasiado complejas para las operaciones regulares de las tiendas McDonald’s, pero dijo que la compañía probaría algunas bebidas en las tiendas estadounidenses en el futuro.
Otras cadenas también se están subiendo al tren de las bebidas. El menú de bebidas Kwench de KFC obtuvo tan buenos resultados en las pruebas realizadas en Manchester, Inglaterra, el año pasado que se lanzará a 3.000 tiendas este año en el Reino Unido, Australia y Canadá. El menú incluye batidos, como el Strawberry Shortcake Krunch, así como refrescos de boba y cafés helados.
Taco Bell, que también es propiedad de Yum Brands, matriz de KFC, tiene una marca de bebidas separada llamada Live Mas Café. En los quioscos de las tiendas Taco Bell de EE. UU., los empleados llamados Bellristas mezclan bebidas como batidos Churro Chillers, cafés helados y bebidas energéticas gaseosas. Taco Bell abrió su primer Live Mas Café a finales de 2024 y añadió 30 locales más el año pasado.
En una conferencia telefónica con inversionistas en noviembre, el director ejecutivo de Yum Brands, Chris Turner, dijo que si las ventas se desempeñan bien en esas 30 ubicaciones, el concepto Live Mas Café probablemente será parte del plan de crecimiento a largo plazo de Taco Bell.
“A través de Live Más Café, (nosotros) agregamos un nuevo caso de uso del consumidor, que es la visita de bebida al destino”, dijo.
Wendy’s agregó cafés helados de espuma fría personalizables y dos bebidas energéticas con gas a su menú de EE. UU. el otoño pasado. Burger King también ha mejorado sus opciones de bebidas, comenzando con una bebida Frozen Cotton Candy con un aderezo de espuma opcional que debutó en 2024 y regresó el verano pasado.
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