ANNAPOLIS, Maryland — Maryland llegó a un acuerdo con el propietario y operador del enorme carguero que se estrelló contra un puente de Baltimore hace dos años, provocando su colapso mortal, anunciaron funcionarios estatales el jueves.
En principio, el acuerdo se alcanzó con Grace Ocean Private Limited y Synergy Marine Pte Ltd, propietario y operador del M/V Dali, dijo el Fiscal General Anthony Brown. El acuerdo resuelve una parte de los reclamos del estado que surgen del accidente del barco el 26 de marzo de 2024 contra el puente Francis Scott Key.
«Durante dos años, los trabajadores, las familias y las comunidades de Maryland han cargado con el peso de un desastre que nunca debería haber ocurrido», dijo Brown en un comunicado de prensa. No dio detalles del acuerdo.
El fiscal general señaló que el choque del Dalí contra el puente «perturbó el puerto de Baltimore, devastó los medios de vida y provocó ondas económicas en todo nuestro estado que todavía se sienten hoy».
«Nuestro trabajo no ha terminado, pero este acuerdo es un paso importante para recuperar a Maryland», dijo Brown.
Un portavoz del propietario y administrador del barco no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Autoridad de Transporte de Maryland estimó a fines del año pasado que el rango de precios de un nuevo puente por sí solo estaría entre $4.3 mil millones y $5.2 mil millones, con una fecha prevista de apertura al tráfico para finales de 2030.
El acuerdo no resuelve ningún reclamo que el estado pueda tener contra el constructor naval Hyundai, dijo la oficina del fiscal general.
El barco partía de Baltimore hacia Sri Lanka cuando falló la dirección debido a una pérdida de energía. Seis hombres de un equipo de carretera, que estaban tapando baches durante un turno nocturno, murieron cuando el puente se derrumbó.
Las reclamaciones del estado, presentadas ante un tribunal federal de Maryland en septiembre de 2024, alegaban que el desastre fue el resultado de negligencia, mala gestión y la operación imprudente de una embarcación que no estaba en condiciones de navegar y que nunca debería haber abandonado el puerto.
El estado solicitó daños y perjuicios en nombre de sus agencias por la destrucción del puente, los daños al río Patapsco y el medio ambiente circundante, la pérdida de ingresos y las amplias pérdidas económicas sufridas por Maryland y sus residentes.
El colapso detuvo por completo el transporte marítimo en el puerto de Baltimore, interrumpió los medios de vida de miles de trabajadores, desvió el tráfico a través de comunidades que ya soportaban cargas desproporcionadas y desencadenó efectos económicos en cadena que aún se sienten en todo el estado, señaló la oficina del fiscal general.
El puente, un hito de larga data de Baltimore, era una pieza vital de infraestructura de transporte que permitía a los conductores evitar fácilmente el centro. El tramo de acero original de 2,6 kilómetros (1,6 millas) tardó cinco años en construirse y se abrió al tráfico en 1977. Fue particularmente importante para las operaciones portuarias de la ciudad.
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