PITTSBURGH– PITTSBURGH (AP) — Aaron Rodgers todavía está sopesando si quiere jugar en 2026. Los Pittsburgh Steelers todavía están dispuestos a darle mucha libertad para decidir.
El gerente general de Pittsburgh, Omar Khan, dijo el lunes que el equipo permanece en comunicación regular con el cuatro veces Jugador Más Valioso, quien guió a los Steelers al título de la AFC Norte en 2025.
«Nada ha cambiado», dijo Khan. «Todo ha sido positivo y bueno. Él sabe lo que sentimos por él y nosotros sabemos lo que él siente por nosotros».
Simplemente no ha dado ninguna respuesta definitiva por parte de Rodgers, y ninguna parece llegar antes de que el draft de la NFL llegue a Pittsburgh el jueves. El mariscal de campo de 42 años no firmó con Pittsburgh hasta justo antes del inicio del minicampamento obligatorio en junio pasado. Sin embargo, es poco probable que el estatus incierto de Rodgers influya en lo que los Steelers planean hacer con sus 12 selecciones que comienzan con la selección número 21 global.
«Eso no cambia nuestro proceso de evaluación», dijo Khan. «Todavía estamos poniendo a los muchachos donde necesitan estar y ya veremos cómo se desarrolla».
Lo que hace un año se consideraba un draft rico en mariscales de campo se ve muy diferente ahora, sin apuestas seguras fuera de que el ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza de Indiana, se convierta en el número uno en Las Vegas.
Los Steelers actualmente sólo tienen dos mariscales de campo bajo contrato: Will Howard, seleccionado en la sexta ronda del año pasado, cuya temporada de novato hace un año se vio empañada por una lesión en la mano sufrida al comienzo del campo de entrenamiento, y el veterano suplente Mason Rudolph.
Es casi seguro que Pittsburgh aumentará esa profundidad en el draft. Drew Allar de Penn State, Carson Beck de Miami y Cole Payton de Dakota del Norte han estado en visitas previas al draft, aunque todos figuran como selecciones de ronda posterior cada vez que escuchan su nombre.
Mike McCarthy, un nativo de Pittsburgh contratado para reemplazar a Mike Tomlin en enero, tiene un currículum extenso como una especie de susurrador de mariscales de campo. La lista de jugadores con los que McCarthy ha trabajado en el pasado incluye a Rodgers, Dak Prescott de Dallas y la ex selección global número uno Alex Smith, quien pasó un año con McCarthy en San Francisco en 2005.
«Hablamos de ella como la posición más importante en el fútbol», dijo McCarthy. «Y creo que es importante intentar siempre añadir algo más si se puede (pero) tiene que encajar».
Los Steelers tienen varias necesidades además de un mariscal de campo joven, incluido un receptor versátil para formar equipo con los veteranos DK Metcalf y Michael Pittman Jr., y como tackle ofensivo, una posición que está en un estado de cambio mientras el tackle izquierdo Broderick Jones, su selección de primera ronda en 2023, se recupera de una lesión en el cuello que lo obligó a perderse los últimos siete juegos de 2025.
No hay un cronograma sobre cuándo Jones podría estar listo, aunque estuvo con sus compañeros de equipo el lunes como parte del “grupo médico” mientras los Steelers realizaban entrenamientos informales.
Khan dijo que Jones todavía estaba «en las primeras etapas del proceso» y la lesión significa que Pittsburgh casi seguramente rechazará la opción de quinto año de Jones para 2027, lo que significa que podrían dirigirse al draft buscando una solución a largo plazo para proteger a quien pueda terminar siendo el mariscal de campo franquicia que el club ha estado buscando desde el retiro de Ben Roethlisberger a principios de 2022.
La docena de selecciones de Pittsburgh le dan a Khan la opción de usar algunas de ellas como garantía si el equipo decide cambiar. También existe la posibilidad de que pueda negociar a principios del draft para acumular más capital.
McCarthy parece estar bien de cualquier manera. Si bien calificó la plantilla actual como una “buena combinación” de jugadores mayores y más jóvenes, la posibilidad de agregar profundidad de calidad nunca es mala.
“Creo que, personalmente, estar por encima de 10 (elecciones) sería fantástico”, dijo McCarthy. «Siempre he sentido que cuantos más jugadores tengas que desarrollar, creo que definitivamente es, a largo plazo, un buen proceso».
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