YAKARTA, Indonesia — Rescatistas indonesios buscaban a ocho personas que desaparecieron en el mar mientras se dirigían a la isla de Anak Krakatau para informar sobre una erupción volcánica, dijeron funcionarios el miércoles.
Una lancha rápida que transportaba a cinco fotoperiodistas, dos miembros de la tripulación y un guía de ruta perdió contacto después de partir de Carita, una ciudad costera en la provincia de Banten, con destino a la isla volcánica ubicada en el estrecho de Sunda entre las islas de Java y Sumatra, dijo Al Amrad, jefe de la Oficina de Búsqueda y Rescate de la provincia de Banten.
Dijo que el último mensaje del barco fue recibido por los familiares de un periodista a bordo a las 6:13 pm del lunes, diciendo que el grupo había llegado a las aguas alrededor de Anak Krakatau. No se ha sabido nada de ellos desde entonces.
Los cinco periodistas indonesios trabajaron para la agencia estatal de noticias de Indonesia, Antara, la Agencia Anadolu de Turquía y varios medios de comunicación locales y extranjeros.
Su última ubicación conocida fue a unos 18,5 kilómetros (11,5 millas) de la costa. Los rescatistas, desplegados desde el martes, «todavía no pueden establecer contacto con el grupo ni determinar su paradero», dijo Amrad.
La erupción inicial del Anak Krakatau terminó el domingo, pero continuó haciendo erupción de forma intermitente con explosiones que expulsan lava, cenizas y material volcánico incandescente del cráter.
La erupción provocó cierres de aeropuertos el domingo y el lunes que interrumpieron casi 2.961 vuelos, incluidos 622 servicios internacionales, y afectaron a unos 341.000 pasajeros.
El gobierno también autorizó a las escuelas en áreas afectadas por cenizas volcánicas a cambiar temporalmente al aprendizaje en línea para reducir la exposición de los estudiantes a las cenizas.
Anak Krakatau, cuyo nombre significa “hijo de Krakatau”, surgió de los restos de Krakatau, cuya erupción masiva de 1883 destruyó en gran medida el volcán y desencadenó un período de enfriamiento global.
Una erupción del Anak Krakatau en 2018 provocó un tsunami que mató al menos a 430 personas en Sumatra y Java. El volcán se encuentra en el segundo nivel de alerta más alto de Indonesia desde julio, y las autoridades han aconsejado a los residentes, turistas y pescadores que se mantengan al menos a 3 kilómetros (1,9 millas) del cráter activo.
Indonesia tiene más de 120 volcanes activos y frecuentemente experimenta erupciones debido a su ubicación a lo largo del “Anillo de Fuego” del Pacífico, una serie de fallas sísmicas alrededor del Océano Pacífico donde ocurre la mayor actividad sísmica global.
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Los periodistas de Associated Press Fadlan Syam en Yakarta y Edna Tarigan en Surabaya contribuyeron a este informe.
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