BERLÍN — Los rescatistas en Alemania comenzaron el jueves una elaborada operación para salvar a una ballena jorobada enferma que ha quedado varada repetidamente frente a la costa del Mar Báltico y ha despertado mucha atención en todo el país durante semanas.
La ballena, apodada Timmy por los medios locales, se encuentra en aguas poco profundas cerca de la ciudad de Wismar, en el este de Alemania, y apenas se ha movido durante días. Muchos temen que pronto muera.
Timmy fue visto por primera vez nadando en la región el 3 de marzo. No está claro por qué la ballena nadó hacia el Mar Báltico, que está lejos de su hábitat natural. Algunos expertos dicen que el animal pudo haberse perdido mientras nadaba detrás de un banco de arenques o durante la migración.
El animal enfrenta grandes dificultades para encontrar su camino de regreso al Mar del Norte, un viaje de varios cientos de kilómetros (millas), y luego al Océano Atlántico.
Los intentos de reflotar al mamífero con la ayuda de lanchas policiales, excavadoras y botes inflables lo liberaron temporalmente. Pero la ballena, que mide entre 12 y 15 metros (39 a 49 pies) de largo, nunca encontró el camino de regreso al Mar del Norte y quedó varada nuevamente mientras se debilitaba y enfermaba.
Los medios locales han iniciado transmisiones en vivo de varios días de duración para atraer la enorme atención del público sobre el destino de la ballena, que yace en aguas poco profundas y respira lenta y pesadamente. Los periódicos en línea han publicado alertas sobre los más mínimos acontecimientos sobre la salud de Timmy, incluidas actualizaciones sobre el mal estado de su piel, que está relacionado con el bajo contenido de sal del Mar Báltico.
Activistas han organizado protestas en la playa de Wismar pidiendo la liberación del animal, mientras personas influyentes han debatido si la mejor manera de ayudar al animal era dejarlo morir en paz o seguir intentando ayudarlo a regresar al Océano Atlántico.
El interés por la ballena ha sido tan fuerte que la policía había establecido una zona de protección de 500 metros (1.640 pies) para evitar que los curiosos se acercaran demasiado y estresaran aún más a la ballena varada.
A pesar de estos esfuerzos, una mujer de 67 años saltó de un barco el fin de semana tratando de acercarse a la ballena antes de que la detuvieran.
Los expertos han ideado un sofisticado plan: utilizar cojines de aire para elevar al animal sobre una lona, que se fijará a dos pontones y se sujetará a un remolcador.
Los funcionarios estatales aprobaron una iniciativa privada para transportar la ballena de regreso al Mar del Norte y posiblemente más allá del Atlántico. Si todo va según lo previsto, el remolcador que transporta a Timmy habrá abandonado el mar Báltico el viernes.
«No es activo y ciertamente no es ágil, pero demuestra que todavía hay vida en él», dijo el miércoles Till Backhaus, ministro de Medio Ambiente del estado de Mecklemburgo-Pomerania, donde se encuentra Wismar, al anunciar el nuevo plan de rescate. «Definitivamente ha sufrido daños graves, eso es seguro».
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
