MADRID– Los inmigrantes en España comenzaron a solicitar la legalización de su estatus el lunes después de que la nación del sur de Europa lanzara una medida de legalización masiva que podría afectar a cientos de miles de extranjeros que viven y trabajan en el país sin autorización.
El enfoque de España difiere marcadamente de las actitudes prevalecientes en otras partes de Europa, donde muchos gobiernos han estado tratando de frenar las llegadas y aumentar las deportaciones. El Gobierno español ha defendido la medida como una medida económica que cuenta con el apoyo de empresarios y sindicatos.
Con una población que envejece, el gobierno ha dicho que España necesita más trabajadores para mantener su economía en crecimiento, pagar impuestos y contribuir a la seguridad social.
El programa de amnistía se anunció en enero y finalizó este mes. Ofrece a los inmigrantes sin estatus legal un permiso de residencia renovable por un año si han pasado cinco meses viviendo en el país y no tienen antecedentes penales. Tienen hasta finales de junio para presentar su solicitud.
El primer ministro Pedro Sánchez, un progresista, calificó la medida como “un acto de justicia y una necesidad”, argumentando que quienes ya viven y trabajan en España deberían “hacerlo en igualdad de condiciones” y pagar impuestos.
Ha habido dudas sobre el corto plazo para procesar lo que, según el gobierno español, podría incluir 500.000 inmigrantes, y que según el grupo de expertos español Funcas es de alrededor de 840.000 personas.
Más de 370 oficinas de correos abrieron sus puertas a los solicitantes, y el gobierno ha dicho que también pueden presentar su solicitud en 60 oficinas de seguridad social y un puñado de oficinas de migración. Las solicitudes en línea comenzaron el viernes.
Los solicitantes de las oficinas de correos de la capital, Madrid y Barcelona describieron un proceso sin incidentes, aunque algunos criticaron los largos tiempos de espera incluso con cita previa.
“Es bastante sencillo ya que pedí cita online y me dieron una para esta mañana”, dijo Nubia Rivas, una migrante venezolana de 47 años que presentó su solicitud en una oficina de correos en el centro de Madrid. «El proceso aquí es un poco lento, pero fluido».
La migrante venezolana Johana Moreno se presentó en una oficina de correos del centro de Madrid con su marido. Dijo que era archivera en Venezuela pero que ahora trabaja limpiando casas.
“Es lo que queremos”, dijo Moreno sobre la legalización de su estatus. «Estar bien, trabajar, contribuir, todas esas cosas. Pagar nuestros impuestos. Sabemos que tendremos derechos, pero también tendremos obligaciones».
En los últimos años, la población de España ha crecido considerablemente hasta incluir alrededor de 10 millones de personas que nacieron fuera del país, o uno de cada cinco residentes. Muchos son de Colombia, Venezuela y Marruecos y han huido de la pobreza, la violencia o la inestabilidad política.
Muchos inmigrantes de América Latina y países africanos trabajan en áreas clave de la economía española, incluida la agricultura, el turismo y el sector de servicios.
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