PARÍS — PARÍS (AP) — Los ex detenidos franceses Cécile Kohler y Jacques Paris regresaron a Francia el miércoles después de más de tres años de detención en Irán, luego de semanas de conversaciones con Teherán.
Kohler, de 41 años, y Paris, de 72, salieron por carretera el martes, justo antes de que se anunciara un alto el fuego tentativo entre Estados Unidos e Irán para detener los combates que han sacudido la región desde el 28 de febrero. Su liberación fue aclamada como un gran éxito diplomático por las autoridades francesas.
El presidente Emmanuel Macron, que ha intentado distanciar a su país del conflicto de Oriente Medio, les dio la bienvenida en el palacio presidencial del Elíseo.
Detenidos por cargos de soja, fueron liberados de prisión en Irán en noviembre. Sin embargo, los dos se habían refugiado en instalaciones diplomáticas francesas en Teherán porque las autoridades iraníes no les permitían salir del país. Macron dijo que recibieron luz verde para regresar a casa el martes.
«Nos damos cuenta de lo mucho que ‘escapamos’ por poco, por así decirlo, porque podría haber sido mucho peor», dijo Kohler a los periodistas el miércoles. «Hace dos días que estamos bajo presión, porque viajamos en coche, luego en avión. Hace dos días que no dormimos», dijo.
Kohler y París fueron conducidos desde Irán al vecino Azerbaiyán, un viaje que dura aproximadamente nueve horas, antes de tomar un vuelo a París, dijeron las autoridades francesas. Los acompañó durante todo el camino el embajador de Francia en Teherán, Pierre Cochard.
La oficina de Macron dijo que su liberación es el resultado de un “esfuerzo a largo plazo”, pero las conversaciones se aceleraron en las últimas semanas debido a la presión de la guerra de Irán, lo que dio una sensación de urgencia a la situación.
La semana pasada dijo que Estados Unidos no podía quejarse de la falta de apoyo de sus aliados después de decidir lanzar la guerra contra Irán sin consulta. «Esta no es nuestra operación (militar)», dijo a los periodistas durante una visita a Corea del Sur.
El líder francés fue el primer jefe de Estado occidental que habló el 8 de marzo con el presidente iraní Masoud Pezeshkian después de que estalló la guerra. Desde entonces, hablaron por teléfono dos veces, el 15 y el 24 de marzo.
Las autoridades francesas también agradecieron a Omán por su papel de mediación para asegurar la liberación de Kohler y Paris.
Las autoridades omaníes “hicieron posible, en la recta final, transmitir una cierta cantidad de mensajes dentro del sistema iraní”, dijo el ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, en la televisión nacional France 2.
«El domingo por la tarde, domingo de Pascua, recibí una llamada de mi homólogo, el Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, confirmando que la decisión había sido tomada de su parte», dijo.
Barrot dijo que los detalles de las negociaciones con Irán seguirían siendo «confidenciales».
Sin embargo, la agencia estatal iraní IRNA informó el martes que Irán había llegado a un acuerdo con Francia para la liberación de ambos ciudadanos franceses a cambio del ciudadano iraní Mahdieh Esfandiari.
La oficina de Macron negó que existiera tal acuerdo sobre un intercambio de prisioneros.
Teherán ha estado presionando desde el año pasado por la liberación de Esfandiari, quien fue condenada en Francia por cargos de incitación al terrorismo por los comentarios que hizo sobre los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre de 2023 contra Israel.
Esfandiari fue sentenciado en febrero a un año de prisión más una sentencia suspendida adicional de tres años, junto con una prohibición permanente de ingresar al territorio francés. Ella apeló la decisión.
Desde entonces se encuentra bajo arresto domiciliario, medida que fue levantada el martes por la tarde, poco después de que se hiciera público que los dos ciudadanos franceses habían abandonado Irán, dijo su abogado Nabil Boudi a The Associated Press.
Kohler y Paris agradecieron el miércoles a todos aquellos que los ayudaron a salir de Irán.
Hablando con los periodistas, llamaron “infierno” a la prisión iraní de Evin, donde se encuentran recluidos muchos presos políticos y disidentes.
«Experimentamos un horror diario», dijo Kohler.
Paris dijo que se sentían “bajo constante amenaza” mientras estaban detenidos.
«No teníamos derecho a leer ni a escribir. Cada vez que salíamos de nuestra celda, nos vendaban los ojos», dijo.
«Uno de los goles probablemente nos rompería», añadió Paris. «No estamos destrozados. Seremos testigos, hablaremos y disfrutaremos de la vida nuevamente».
La pareja estaba de vacaciones en Irán cuando fueron arrestados en mayo de 2022.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
