STANFORD, California — Dick Gould ha estado en los deportes de Stanford durante suficiente tiempo como jugador y entrenador de tenis (una notable trayectoria de siete décadas) que recuerda claramente algunos años malos para los programas deportivos de la universidad.
Escuchó las excusas de entrenadores y estudiantes-atletas en la época de «simplemente no podemos ganar en Stanford, no puedes ser inteligente y ser un atleta».
Eso es lo que hace que la actual racha de éxitos en el escenario nacional sea muy especial para el veterano entrenador de tenis retirado: Stanford acaba de capturar un campeonato de la NCAA por quincuagésimo año consecutivo.
«Creo que es importante no darlo por sentado. Creo que uno se acostumbra, a veces se siente cómodo con ello y no creo que debamos hacer eso nunca», dijo Gould. “Sé que cuando estaba en Stanford teníamos marca de 0-10 en fútbol en 1960, mi último año jugando en el equipo de tenis.
«Había un combustible generalizado entre los entrenadores, los atletas y todos. El golf masculino ganó un campeonato en 1953 y la natación masculina lo hizo en el invierno de 1967, el año en que comencé (como entrenador de tenis). No habían hecho nada desde principios de los años 40, creo que ganamos un campeonato de baloncesto en (42) o algo así durante la guerra, por lo que nuestros éxitos fueron realmente pequeños y intermedios».
Durante el actual año académico, los equipos femeninos de cross-country y fútbol de Stanford ya se habían quedado cortos antes de que el equipo masculino de gimnasia ganara el sábado por la noche en Champaign, Illinois, y extendiera su notable racha a medio siglo.
El reinado de dominio del atletismo Cardinal comenzó con un triunfo de 13-12 en waterpolo masculino sobre UCLA en 1976 y ha contado con 126 títulos nacionales.
Y actualmente ninguna otra universidad se le acerca: Carolina del Norte le sigue con siete.
El sur de California estuvo 19 años consecutivos con un campeonato de la NCAA, desde el año escolar 1959-60 hasta 1977-78.
«Stanford ha tenido un éxito increíble. Tenemos entrenadores y estudiantes-atletas destacados», dijo Tara VanDerveer, entrenadora retirada del baloncesto femenino del Salón de la Fama, cuyos equipos capturaron tres títulos. «Es realmente inspirador estar rodeado de personas tan exitosas».
Stanford ha ganado 126 de su récord de 138 títulos generales por equipos de la NCAA en la actual racha de 50 años.
El tenis femenino en Stanford ocupa el primer lugar en la escuela con 20 títulos de equipos de la NCAA (seis seguidos entre 1986 y 1991), mientras que el tenis masculino obtuvo 15, el waterpolo masculino y la natación y clavados femeninos tienen 11 cada uno, y el waterpolo femenino y la gimnasia masculina tienen 10 cada uno.
Gould entrenó al Cardinal, incluidos jugadores como John McEnroe y Roscoe Tanner, durante 38 años, entre 1966 y 2004, y es el entrenador con más victorias del programa con un récord de 776-148 (.840). Su esposa, Anne, entrenó al primer equipo femenino que consiguió un título nacional en cualquier deporte en Stanford cuando guió al tenis al campeonato de 1978.
“Lo que hicimos en el tenis, junto con el fútbol, simplemente abrió las compuertas”, dijo Gould.
La entrenadora de baloncesto femenino, Kate Paye, dio crédito al liderazgo del presidente de Stanford, Jonathan Levin, al nuevo director atlético, John Donahoe, y a otros por liderar el camino con «un compromiso renovado» con la excelencia en las aulas y las instalaciones deportivas.
“Tenemos una identidad singular como la institución académica y deportiva número uno en el país y en el mundo”, dijo Paye, nacido en el Hospital Stanford y parte de ese equipo campeón de la NCAA en 1992. «Lo llamamos un equipo, Stanford es un equipo. Somos 36 personas. Stanford es un lugar realmente especial, estudiantes-atletas increíbles… El atletismo de Stanford tiene mucho impulso en este momento».
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Deportes universitarios AP: https://apnews.com/hub/college-sports
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