Una vez más, los directores ejecutivos de redes sociales son llamados a testificar ante el Senado a la luz de la creciente presión legal y pública para proteger a los usuarios jóvenes en sus plataformas.
Los líderes de Meta, Alphabet, TikTok y Snap fueron invitados a testificar el próximo mes ante el Comité Judicial del Senado, confirmó el viernes un portavoz del comité.
La audiencia llega en un punto de inflexión para las redes sociales, ya que los casos judiciales, la legislación propuesta y una mayor promoción ejercen una presión cada vez mayor sobre las empresas de tecnología detrás de estas plataformas para proteger a los niños y adolescentes que las usan mediante cambios sustanciales en su forma de operar.
“Los estadounidenses se están dando cuenta cada día más de que no pueden confiar en los directores ejecutivos que dirigen estas empresas porque no dan prioridad a nuestra seguridad”, dijo Sacha Haworth, director ejecutivo del grupo de vigilancia The Tech Oversight Project. «Si parece que el ritmo se está acelerando, es porque así es».
Los directores ejecutivos de Meta, TikTok, X y otras empresas de redes sociales fueron llamados por última vez a testificar ante el mismo comité en enero de 2024, cuando los legisladores los interrogaron sobre cuestiones sobre la explotación de niños en sus plataformas y los efectos de las redes sociales en las vidas de los jóvenes.
La audiencia del 23 de junio se titula “Examen de las prácticas de la industria tecnológica y las implicaciones para los usuarios y las familias: ¿es este el gran momento tabacalero de las redes sociales?” Los ejecutivos fueron invitados por el senador de Iowa Chuck Grassley, republicano y presidente del Comité Judicial del Senado.
Mark Zuckerberg de Meta, Sundar Pichai de Alphabet y Google, propietario de YouTube, Shou Zi Chew de TikTok y Evan Spiegel de Snap recibieron las invitaciones para la próxima audiencia. Meta se negó a hacer comentarios. Los representantes de las otras empresas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En una audiencia celebrada el miércoles por el Subcomité de Privacidad, Tecnología y Derecho, los senadores escucharon a defensores y expertos en el uso de las redes sociales por parte de los niños, incluidos padres que han perdido a sus hijos a causa de daños relacionados con las redes sociales.
Senador Dick Durbin, demócrata por Illinois. dijo en la audiencia: «Creo que es hora de que, de manera bipartidista, llamemos a estos directores ejecutivos y les preguntemos qué ha sucedido en dos años, hablemos con ellos sobre las pérdidas que han ocurrido y les preguntemos qué están haciendo».
Las empresas de redes sociales han cuestionado las acusaciones de que dañan la salud mental de los niños a través de elecciones deliberadas de diseño que los hacen adictos a sus plataformas y no los protegen de los depredadores sexuales y el contenido peligroso. Este año, varios casos en tribunales estatales y federales se dirigen a juicio y, si bien los detalles de cada caso varían, buscan responsabilizar a las empresas por lo que sucede en sus plataformas.
Dos veredictos judiciales que se produjeron con días de diferencia en marzo responsabilizaron a las empresas de redes sociales, y a Meta en particular, por los daños a los niños que utilizan sus servicios. Un jurado de California determinó que tanto Meta como YouTube diseñaron sus plataformas para enganchar a usuarios jóvenes sin preocuparse por su bienestar. TikTok y Snap también fueron acusados en ese caso, pero llegaron a un acuerdo antes de que comenzara el juicio.
El día antes de que se alcanzara el veredicto de California, un jurado de Nuevo México determinó que Meta dañaba conscientemente la salud mental de los niños y ocultó lo que sabía sobre la explotación sexual infantil en sus plataformas.
La fecha de la audiencia tiene importancia para los abogados. En 2024, las senadoras Amy Klobuchar, demócrata por Minnesota, y Marsha Blackburn, republicana por Tennessee, presentaron una resolución para designar el 23 de junio como Día en Recuerdo de las Víctimas de Daños en las Redes Sociales. La resolución alentó al “gobierno, la industria y las partes interesadas de la comunidad a tomar medidas para prevenir daños relacionados con las redes sociales”.
El día del recuerdo fue propuesto por familias que atribuyen la muerte de sus hijos a los daños de las redes sociales. Las madres de Carson Bride y Alexander Neville, ambos fallecidos el 23 de junio, lideran la iniciativa. Carson se suicidó a los 16 años después de un severo acoso cibernético y Alex tenía 14 años cuando un traficante de drogas se conectó con él en Snapchat y le vendió la pastilla que lo mató.
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