LOMÉ, Togo — LOME, Togo (AP) — Científicos de laboratorio de África occidental pidieron el viernes a los gobiernos que fortalezcan la capacidad de detectar brotes de enfermedades para evitar otro brote importante, diciendo que los sistemas de salud en toda la región se están debilitando.
Los científicos emitieron su advertencia en la capital de Togo, Lomé, donde se reunieron esta semana para discutir el nivel de preparación de la región para los brotes de enfermedades y la dependencia de las vacunas de los países occidentales.
Dijeron que los gobiernos de la región tienen que cooperar para fortalecer la detección de enfermedades e invertir en capacidades de diagnóstico, citando lecciones de los brotes de ébola y COVID-19 que la región ha enfrentado en la última década.
Entre 2014 y 2016, un brote de ébola mató al menos a 11.000 personas en toda África occidental, en su abrumadora mayoría en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
«Necesitamos anticiparnos a estos brotes», afirmó Kossi Kabo, director de la Asociación de Biólogos Médicos de Togo y copresidente del congreso. «No deberíamos esperar a que surja una epidemia en algún lugar para responder. Para entonces, sería demasiado tarde».
África en su conjunto sigue estando en riesgo de sufrir brotes. El raro virus Bundibugyo ha matado a más de 3.600 personas entre casi 7.500 casos en el Congo desde mediados de mayo, cuando las autoridades congoleñas anunciaron un nuevo brote mortal de ébola. Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que las cifras probablemente triplican las cifras oficiales y que el brote ya es el de más rápida propagación de la historia del ébola. El virus se propagó sin ser detectado durante varias semanas. Además, se detectó hantavirus en un crucero que atracó en el Atlántico frente a Cabo Verde en mayo.
A los científicos les preocupa que, en ausencia de un brote importante que amenace a la región, el mantenimiento de los sistemas de salud haya disminuido, dejándolos desprevenidos para posibles epidemias futuras.
Arthur Bodurie Calvin Garber, presidente de la Asociación de Científicos de Laboratorios Médicos de Sierra Leona, dijo que los gobiernos también deben invertir tanto en las personas como en infraestructura.
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