La Selección Argentina afrontará este martes un nuevo desafío en el Mundial 2026 cuando se mida con Egipto por los octavos de final. En la conferencia de prensa posterior al último entrenamiento, Lionel Scaloni repasó el presente de la Albiceleste, habló sobre el rendimiento del equipo en el certamen, analizó al conjunto africano y confirmó el regreso de Leandro Paredes al equipo titular.
El balance de la Selección en el Mundial
Consultado sobre el nivel mostrado por Argentina hasta el momento, Scaloni consideró que el contexto del Mundial ha afectado a todos los equipos y que ninguna de las potencias logró sostener el rendimiento previo al torneo.
«Creo que este Mundial está siendo para todos complicado, no hay una selección. El otro día parecía que Francia era un rival temible, lo sigue siendo, pero con Paraguay le costó. Ahora vimos España con Portugal, que creo que ganó bien, pero también le costó hasta el último minuto, o sea, no hay selecciones que han mantenido lo que se venía haciendo antes del Mundial, porque los rivales juegan, porque es muy difícil», analizó.
En ese sentido, también apuntó al desgaste físico que vienen acumulando los futbolistas: «A mi entender creo que los jugadores, la gran mayoría de los que han jugado muchos partidos este año, lo están sintiendo y por eso creo que el nivel no es el del que estamos acostumbrados».
De todos modos, se mostró conforme con el recorrido de la Albiceleste. «Dicho esto creo que el nivel de Argentina es aceptable, hemos ganado los cuatro partidos y creo que eso es para estar satisfecho. Como siempre hay cosas para corregir, incluso cuando se gana», aseguró.
La eliminación de Brasil y la advertencia sobre Egipto
Al ser consultado por la sorpresiva eliminación de Brasil, Scaloni volvió a insistir en la enorme paridad que existe en este Mundial.
«Noruega es un muy buen equipo. Creo que si Endrick mete esa pelota, con 0 a 0 hoy estamos hablando de otra cosa. Esa es la realidad del fútbol y quedó eliminado como nos pudo pasar el otro día a nosotros y como puede pasar a la mayoría de las selecciones, pero creo que se enfrentó a un gran rival», sostuvo.
A partir de ese ejemplo, trasladó el análisis al próximo rival de Argentina y advirtió: «Nosotros estamos, como dijimos el otro día de Cabo Verde, alerta porque también Egipto es un buen rival».
La identidad futbolística de la Selección
Scaloni también fue consultado sobre la identidad que recuperó la Selección durante su ciclo y explicó que el equipo sabe adaptarse cuando el juego no fluye.
«Cuando esta selección hace años que viene jugando después de ganar el Mundial como candidata allá donde va, siempre ha jugado bien. Y yo creo que cuando las cosas no te salen o el rival te mete en dificultad no hay una sola manera de ir a ganar», afirmó.
Luego profundizó sobre una de las virtudes que más valora del plantel: «Si no te salen las cosas jugando bien o juntás pases, hay muchas maneras: con la garra, con la intensidad, con los huevos, con el espíritu este nuestro que llevamos incorporado todos nosotros. Y eso lo tiene el equipo».
Incluso aseguró que ese aspecto fue determinante para superar a Cabo Verde. «Yo estaba convencido de que si el otro día el equipo no sacaba ese temperamento quedábamos afuera, seguro, porque nos habían puesto las cosas difíciles», remarcó.
Al explicar cómo intenta transmitir esa mentalidad, recordó: «¿Cómo hicimos? Diciéndoles que jueguen como hacían en su potrero, en su casa, en su equipo de barrio. Cuando no tenían la pelota, intentar recuperarla. Hay veces que la táctica queda de lado, la estrategia queda de lado porque cuando no podés tenés que romper el esquema de alguna manera». Y concluyó: «Tenemos la suerte de que estos chicos siempre dan ese plus de temperamento, de ganas de no querer perder».
Messi y el desafío que representa Egipto
Respecto al estado físico de Lionel Messi, Scaloni llevó tranquilidad pese a los 120 minutos disputados frente a Cabo Verde. «Leo creo que está bien. No refirió nada a pesar de jugar 120 minutos el otro día y tener 39 años. Y si tiene algo no me lo dijo, así que jugará igual», comentó entre sonrisas.
Luego elogió a Egipto y destacó el trabajo que viene realizando su entrenador. «Es una muy buena selección porque además de que tiene jugadores de jerarquía, tiene un entrenador que viene trabajando hace tiempo con ellos, tiene una idea marcada de juego y juega bien», explicó.
Sobre el rival, agregó: «Ha complicado a todos sus rivales y mañana hará lo mismo. Es un rival complicado».
Qué busca mejorar Argentina
Pensando en los octavos de final, Scaloni explicó cuáles son los aspectos futbolísticos que pretende corregir. «La idea es retomar, más allá de dominar el partido, que lo dominamos también con Cabo Verde, no tener esas transiciones que a lo mejor tuvieron ellos», señaló.
En esa línea, detalló que busca que el equipo vuelva a controlar más los encuentros a través de la posesión. «Nosotros somos un equipo que nos defendemos con la pelota, estar un poco más fino en ese aspecto, no hacer la jugada tan rápida cuando se recupera la pelota, no intentar llegar en uno o dos toques al arco antes de juntar cinco o seis pases», describió.
Salah, Marmoush y el plan defensivo
Consultado sobre Mohamed Salah y Omar Marmoush, el entrenador dejó en claro que Argentina mantendrá su idea de juego. «Salah es un gran jugador, será un placer poder enfrentarlo. El equipo ha jugado contra grandes jugadores y siempre hemos tomado recaudos a nivel colectivo, porque ellos son un buen equipo», afirmó.
Además, descartó modificar el esquema por la presencia de esas figuras. «El equipo que saquemos será más o menos parecido a lo que venimos haciendo y sí es verdad que tenemos cuidado con esos jugadores, pero no vamos a cambiar el esquema en principio», explicó.
También marcó una diferencia entre Egipto y Cabo Verde: «Creo que Egipto no juega tan bajo, es un equipo que está hecho de otra manera, es un equipo que ataca y es bastante diferente».
El motivo del regreso de Leandro Paredes
Scaloni confirmó que Leandro Paredes volverá al equipo titular y explicó por qué Alexis Mac Allister ocupó esa posición durante buena parte del torneo. «No, porque Leandro vino lesionado, simple. No tiene otra lectura», respondió cuando le consultaron por el cambio de mediocentro. Luego destacó el esfuerzo del volante para llegar al Mundial: «Hizo un esfuerzo bárbaro para llegar».
Sobre Mac Allister, explicó que «el suplente ideal creíamos que era Alexis porque Enzo en su equipo estaba jugando a una altura más».
Más adelante volvió a elogiar a Paredes y explicó su importancia en el funcionamiento colectivo: «Cuando la pelota pasa por él se distribuye bien, el equipo se encuentra cómodo y encontramos jugadores a otras alturas con un pase bastante más vertical. Para nosotros sigue siendo un jugador fundamental».
El desgaste físico y la organización del Mundial
El entrenador reiteró su preocupación por el calendario del torneo, aunque aclaró que no se trata de una crítica exclusiva por la situación de Argentina. «Yo creo que cuando más llegando al final, más descanso tenés que tener por una cuestión lógica. Más partidos y está siendo al revés», opinó.
Como ejemplo, recordó el esfuerzo realizado en los últimos encuentros: «Nosotros jugamos el otro día en Miami, todos saben con la temperatura que hacía, y jugamos mañana a las 12 del mediodía».
En ese contexto, adelantó que administrará las cargas del plantel: «Intentaremos que algunos puedan jugar de esos chicos para que podamos estar un poco más frescos y tener en el banco esos chicos que han jugado algunos partidos».
Cómo prepara el cuerpo técnico el partido
Scaloni contó que las dificultades climáticas y los retrasos en los viajes alteraron la planificación habitual de los últimos días. «Estos días han sido diferentes porque no hemos tenido tanto tiempo y en el medio el problema de la climatología y del viaje un poco retrasado», explicó.
Por eso, señaló que el trabajo pasó más por el análisis que por los entrenamientos en el campo: «Priorizamos la recuperación y los entrenamientos han sido bastante más cortos de lo que uno puede pretender. Entonces hicimos mucho hincapié en analizar videos, mostrar imágenes, hacer reuniones y charlas para saber lo que nos vamos a encontrar».
España, los favoritos y un posible cruce en la final
Sobre el nivel de las principales selecciones del torneo, Scaloni insistió en que ninguna logró imponerse claramente. «Ninguno ha marcado una diferencia grandísima, pero al final van a llegar esos», pronosticó.
Finalmente, al ser consultado sobre una hipotética final entre Argentina y España, respondió con una sonrisa: «Si toca la final, ojalá. Yo la firmo. Vamos a intentarlo. Ellos tienen un camino todavía por hacer y nosotros todavía un paso más, así que esperemos».
La intensidad, una marca registrada
Por último, el entrenador fue consultado sobre la presión alta y la distancia recorrida por el equipo durante el Mundial. «Yo la verdad que no soy fanático de los números de lo que corre el equipo», admitió.
Sin embargo, no tuvo dudas al destacar la entrega de sus futbolistas: «Que el equipo corre, corre, no tengo duda, porque sé que van a dejar hasta la última gota de sudor, hasta el último momento que estemos en el Mundial. Lo que menos me preocupa es eso; yo estoy para mejorar otro aspecto».
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