CARACAS, Venezuela — El presidente colombiano, Gustavo Petro, visitará Venezuela el viernes para mantener conversaciones clave sobre seguridad fronteriza y comercio con la presidenta interina del país, Delcy Rodríguez. La reunión, la primera, se produce meses después de que el ejército estadounidense detuviera al ex presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa de su casa en enero.
Colombia está presionando para convertirse en comprador de gas venezolano y el mes pasado solicitó una exención de las sanciones estadounidenses para invertir en proyectos de electricidad y proyectos de gas natural venezolanos, que podrían incluir la reapertura de un gasoducto entre los países vecinos de América del Sur.
La administración de Petro también llegó a acuerdos con la petrolera estatal venezolana PDVSA para reemplazar el oleoducto en el tramo colombiano.
También se espera que Petro y Rodríguez discutan la presencia de grupos armados ilegales y el narcotráfico a lo largo de su frontera compartida.
«Estados Unidos tiene interés en que Colombia se convierta en comprador de gas venezolano», dijo Ronal Rodríguez Durán, investigador del Observatorio de Venezuela de la Universidad de Rosario.
“Colombia, por su naturaleza geográfica, se convertiría en el cliente que rápidamente podría traer ingresos a Venezuela bajo la supervisión de Estados Unidos”, agregó.
El tema fue parte de la conversación durante la reunión de casi dos horas entre Petro y el presidente estadounidense Donald Trump en la Casa Blanca en febrero. Ambos dijeron que las conversaciones fueron amistosas, un dramático cambio de actitud respecto de semanas antes, cuando Trump acusó a Petro de inyectar cocaína a Estados Unidos y amenazó a su país con una acción militar.
Según Petro, discutieron cómo revitalizar la economía venezolana con la ayuda de Colombia, así como el papel de Estados Unidos, que según el líder colombiano debería «levantar las sanciones» a Venezuela.
La administración Trump busca reactivar la economía venezolana atrayendo inversión extranjera hacia sus vastos recursos naturales, particularmente petróleo, luego de años de declive bajo el gobierno de Maduro, que vio al país desmoronarse y obligó a al menos 7,7 millones de personas a migrar.
Antes de la reunión del viernes, Petro anunció que su delegación, que incluye a altos funcionarios militares y policiales, abordará la seguridad fronteriza con Rodríguez.
La atención sigue centrada en la región del Catatumbo, donde grupos armados rivales luchan por el control territorial y Petro destacó la necesidad de una «estrecha colaboración en materia de inteligencia», advirtiendo que sin ella, «las bombas caen en los lugares equivocados… y terminan matando a civiles».
Los lazos entre Colombia y Venezuela llevan mucho tiempo en problemas. Petro no reconoció a Maduro como presidente legítimo de Venezuela a raíz de las disputadas elecciones de julio de 2024 que desencadenaron protestas que provocaron una represión generalizada. Aún así, mantuvo vínculos diplomáticos con Caracas.
El gobierno de Colombia ha dicho que la reunión Petro-Rodríguez del viernes tiene como objetivo “contribuir a una resolución de la crisis política de Venezuela”.
Sin embargo, no está claro cómo se puede lograr esto.
Rodríguez Durán, investigador universitario, dijo que la influencia de Petro es limitada ante cualquier potencial mediación, dado que su mandato finaliza en agosto. Los vínculos futuros con Venezuela probablemente también se verán influenciados por quién asuma el próximo poder en Colombia.
Se esperaba que Petro y Rodríguez se reunieran el mes pasado en su frontera compartida, pero sus respectivos gobiernos cancelaron abruptamente la reunión alegando “fuerza mayor”, que no explicaron, y simplemente dijeron que tendría lugar en un momento posterior.
Antes de esa reunión cancelada, varias organizaciones no gubernamentales venezolanas habían dirigido una carta abierta a Petro, instando a Colombia a contribuir a la “promoción de los principios democráticos y los derechos humanos”, incluida la liberación de “todos los presos políticos” y el fin de la “persecución”.
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Suárez informó desde Bogotá, Colombia.
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