Un expresidente ecuatoriano ha sido condenado a cinco años de prisión tras ser declarado culpable de soborno.
Lenín Moreno insistió en que no recibió dinero de una empresa china que ganó un contrato para construir una central hidroeléctrica en el país latinoamericano.
El hombre de 73 años cumplirá su condena bajo arresto domiciliario debido a su edad y discapacidad, y ya ha manifestado su intención de apelar el veredicto después de que un tribunal de la capital, Quito, lo declarara a él y a otras 19 personas culpables de corrupción.
Moreno, quien fue presidente entre 2017 y 2021, es el tercer exlíder ecuatoriano condenado por corrupción.
Los fiscales alegaron que la empresa estatal china Sinohydro pagó un total de 76,1 millones de dólares (56,2 millones de libras esterlinas) a través de empresas fantasma a los involucrados en el acuerdo para asegurar la construcción de la presa hidroeléctrica Coca Codo Sinclair.
Entre los condenados a prisión se encuentran la esposa, la hija y el hermano de Moreno, así como ex gerentes de planta, representantes de Sinohydro y un embajador chino en Ecuador.
Si bien el propio Moreno supuestamente recibió muy poco del plan, los fiscales dijeron que los miembros de su familia recibieron decenas de miles de dólares.
Los declarados culpables de corrupción tendrán que devolver tres veces lo que les dieron, mientras que Moreno ha sido excluido de todo cargo público.
Negó cualquier participación en el presunto esquema de corrupción y en cambio culpó a otro expresidente, Rafael Correa, durante su mandato como vicepresidente y que fue sentenciado a ocho años de prisión en otro caso de corrupción en 2020.
Moreno argumentó que Correa aprobó el proyecto Coca Codo Sinclair e inició una investigación sobre problemas con la construcción cuando asumió como presidente.
El gobierno ecuatoriano inició acciones legales contra Sinohydro en 2021 por grietas que aparecieron en la presa y otras fallas técnicas. Llegó a un acuerdo de 400 millones de dólares con el propietario de la empresa a principios de este año.
La BBC se ha puesto en contacto con Sinohydro y la embajada china en Ecuador para solicitar comentarios.
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