NUEVA YORK — Alrededor de 70.000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas el año pasado, aproximadamente un 14% menos que el año anterior, según datos preliminares del gobierno.
Fue la tercera caída anual consecutiva, lo que la convierte en la caída más larga en décadas, según datos federales publicados el miércoles. El total de 2025 es aproximadamente el mismo que el de 2019, antes de la pandemia de COVID-19.
Se observaron descensos en varios tipos de drogas, incluidos el fentanilo, la cocaína y la metanfetamina. Las muertes por sobredosis disminuyeron en la gran mayoría de los estados, aunque hubo aumentos notables en Arizona, Colorado y Nuevo México, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«Soy cautelosamente optimista y creo que esto representa realmente un cambio fundamental en el arco de la crisis de sobredosis», dijo Brandon Marshall, investigador de la Universidad de Brown que estudia las tendencias de las sobredosis.
Pero el número de estadounidenses que mueren por sobredosis sigue siendo alto, y varias cosas podrían hacer que las muertes vuelvan a aumentar, incluidos cambios en las políticas gubernamentales o un cambio en el suministro de drogas, dicen Marshall y otros investigadores.
«Si las muertes están disminuyendo rápidamente, eso significa que pueden aumentar con la misma rapidez si quitamos el pie del acelerador», dijo Marshall.
En general, las muertes por sobredosis en Estados Unidos aumentaron durante décadas, pero se dispararon dramáticamente durante la pandemia, alcanzando un máximo de casi 110.000 en 2022. El aumento de la pandemia se asoció con el aislamiento social y las dificultades para acceder al tratamiento de la adicción.
Las muertes disminuyeron a medida que la pandemia disminuyó. Los investigadores han señalado numerosos factores posibles: un aumento en la disponibilidad de la droga naloxona, que revierte las sobredosis, un tratamiento ampliado de la adicción, cambios en la forma en que las personas consumen drogas y el impacto creciente de miles de millones de dólares en dinero de acuerdos de demandas por opioides.
Algunas investigaciones también sugieren que el número de personas con probabilidades de sufrir una sobredosis se ha ido reduciendo, ya que cada vez menos adolescentes consumen drogas y muchos consumidores de drogas ilícitas han muerto. Otra teoría sugiere que los cambios regulatorios en China hace unos años parecen haber disminuido la disponibilidad de los precursores químicos utilizados para fabricar fentanilo.
En los últimos meses, los funcionarios de salud y de aplicación de la ley han hecho sonar las alarmas sobre drogas más nuevas que se detectarán cada vez más en 2025.
Alex Krotulski es director del Centro de Investigación y Educación en Ciencias Forenses, un laboratorio de toxicología financiado con fondos federales en Horsham, Pensilvania, que es una parte importante de un sistema nacional de alerta temprana sobre drogas ilícitas.
En todo el año pasado, el laboratorio identificó 27 nuevos medicamentos. Menos de cinco meses después de 2026, el laboratorio ya ha identificado 23, dijo.
Entre las drogas en el radar del laboratorio se encuentra la ciclorfina, un potente opioide sintético descrito como hasta 10 veces más fuerte que el fentanilo. Los expertos dicen que se utiliza como agente cortante, añadido a otras drogas ilícitas, sin el conocimiento del comprador.
«El suministro de medicamentos continúa cambiando y evolucionando», dijo Krotulski.
Mientras tanto, la administración Trump ha estado recortando programas diseñados para reducir las muertes por sobredosis y las infecciones relacionadas con el consumo de drogas. En una carta del mes pasado, la Administración federal de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias notificó a los beneficiarios de subvenciones federales que el gobierno ya no pagaría tiras reactivas y kits que ayudan a los consumidores de drogas a ver si sus drogas contienen aditivos altamente letales.
Las autoridades dicen que se están alejando de los servicios que facilitan el uso de drogas ilícitas, incluidas jeringas limpias y líneas directas a las que las personas pueden llamar mientras consumen drogas.
La semana pasada, un grupo de mujeres que perdieron hijos por sobredosis habló con periodistas para protestar contra las políticas gubernamentales que enfatizan el castigo y el encarcelamiento.
Kimberly Douglas fundó un grupo, Black Moms Against Overdose, después de la muerte de su hijo de 17 años.
«Estamos empezando a ver que las sobredosis disminuyen en algunos lugares y eso se debe a los servicios de reducción de daños» como los que están siendo objeto de la administración Trump, dijo.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
