LOS ANGELES — Shula Jassell se siente insegura sobre el tamaño de su barbilla y periódicamente ha considerado ponerse relleno para agrandarla.
Pero cuando esta joven de 25 años del sur de California piensa seriamente en la idea de tener que someterse repetidamente al procedimiento cosmético (solo dura alrededor de un año), se pregunta si un implante quirúrgico sería más práctico, aunque la perspectiva de la cirugía la asusta.
«Solo trato de recordar el amor propio, ¿sabes? La belleza está en los ojos de quien mira», dice mientras procesa verbalmente su lucha interna y se convence a sí misma de no hacer ningún trabajo por ahora.
Los avances tecnológicos de las últimas décadas han hecho que diversas formas de modificación corporal sean cada vez más accesibles e ineludibles en muchos algoritmos de las redes sociales.
A medida que los inyectables como el Botox, las cirugías plásticas cosméticas y los medicamentos GLP-1 como Ozempic se vuelven más generalizados, las personas (a menudo, pero no exclusivamente, las mujeres) están lidiando con las implicaciones filosóficas y éticas de recurrir a estas intervenciones en una búsqueda incesante de belleza, juventud y conformidad.
«Necesitamos tener una conversación más amplia sobre cómo pensar en esto de manera que no pongamos la carga directamente sobre las mujeres, sin quitarles al mismo tiempo su agencia moral», dijo Natalie Carnes, teóloga feminista de Duke Divinity School. «La belleza es algo bueno. Y la belleza es algo que es bueno perseguir. Botox, Ozempic y estiramientos faciales, son todas formas de reducir realmente los ideales culturales de la belleza».
Ha habido poca orientación oficial o prohibiciones explícitas por parte de las principales religiones. Pero un coro cada vez mayor de teólogos, filósofos y especialistas en bioética piden más conversaciones en torno a estos procedimientos y tratamientos.
En marzo, el Vaticano publicó un documento sobre antropología cristiana denunciando el “culto al cuerpo”. «Una vez modificado, a menudo con un frenesí implacable, el cuerpo se convierte en un cuerpo-objeto en el que la persona-sujeto se refleja a sí mismo, creando una relación en la que la persona ya no es su cuerpo sino que ‘posee’ un cuerpo», decía.
La demanda de cirugía estética en los Estados Unidos ha aumentado en los últimos años en todas las edades y orígenes étnicos, dice el Dr. C. Bob Basu, presidente de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos. «Hace cuarenta años, tal vez la gente pensaría: ‘La cirugía estética es para los superricos o la élite de las celebridades. No es para la gente común y corriente’. Ese ya no es el caso”.
Uno de los mayores cambios que ha visto es que más jóvenes optan por las intervenciones.
«Están siendo proactivos y pensando en medidas preventivas, ya sea Botox para bebés a una edad más temprana para evitar que aparezcan las arrugas o tal vez considerando un lifting facial y de cuello profundo a finales de los 30 o principios de los 40, en lugar de esperar hasta los 60», dijo.
Pero a pesar de su creciente ubicuidad, muchos bioéticos dicen que la cirugía plástica no tiene prioridad en su formación.
«Si estás entrando en bioética y rotas para aprender sobre medicina, vas a la UCI, vas a lugares donde hay cuidados paliativos para personas moribundas, estás buscando trasplantes. Nadie rota para dedicarse a la cirugía plástica», dijo Arthur Caplan, jefe fundador de la División de Ética Médica de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.
Como resultado, los cirujanos plásticos a menudo deben establecer sus propios límites sobre lo que harán y lo que no harán, sin mucha formación ética especializada.
Muchas religiones condenan la vanidad y elogian la modestia, lo que puede influir en las actitudes hacia el trabajo cosmético.
El Dr. Jerry Chidester, miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, dijo que ve un amplio espectro de posturas sobre la cirugía plástica dentro de la iglesia. Aunque algunas interpretaciones más estrictas de la fe pueden desalentar las intervenciones, Chidester dijo que esa actitud contrasta con el panorama cultural más amplio de Salt Lake City, donde reside. Varios estudios sugieren que el área tiene una gran cantidad de cirujanos plásticos y procedimientos realizados per cápita.
Cuando los pacientes dudan sobre si someterse o no a una operación, Chidester les dice que no se preocupen por lo que pensarán los demás.
“Le dije: ‘Mira, si quieres hacer esto o no, depende de ti’”, dijo. «Es literalmente tu cuerpo. ¿A quién le importa si piensan que lo haces por vanidad o por función o lo que sea? No es asunto de ellos».
La Dra. Sheila Nazarian, cirujana plástica judía certificada, incorpora sus interpretaciones de partes de la Torá como guía para pensar cuándo es apropiado modificar el cuerpo.
«Si eso genera angustia, entonces está bien», dijo. «Mi población de pacientes es gente bastante bien adaptada, feliz, exitosa e inteligente. Pero necesitan ayuda con una pequeña cosa en la que preferirían no pensar más».
El Dr. Michael Obeng, cristiano, ha visto un cambio dramático en la aceptación de los procedimientos cosméticos en los casi 20 años que lleva practicando.
«Ahora la gente ni siquiera lo oculta. Muestran su cirugía plástica como una insignia de honor, como si alguien llevara su bolso caro», dijo. «Estamos envejeciendo más lentamente y, por supuesto, trabajamos mucho más tiempo que nuestras madres y abuelas. En el mercado, tenemos que lucir presentables».
Obeng, un cirujano certificado en Beverly Hills, se especializa en una amplia gama de procedimientos, desde abdominoplastia y levantamiento de glúteos brasileño hasta cirugías de extirpación de costillas. Dice que rara vez siente tensión entre su fe y su trabajo. No fue hasta que llegó a una “encrucijada” en 2018, cuando comenzó a pensar en su voluntad de realizar ciertas cirugías de transición de género.
Buscó el consejo de varios pastores y líderes religiosos sobre qué hacer. “Nadie pudo darme una respuesta”, recordó.
Dijo que su fe finalmente lo llevó a limitar su práctica a algunos procedimientos relacionados con el género, como el aumento de senos, sin llegar a las cirugías genitales de afirmación de género, que considera más difíciles de revertir.
Ivory Kellogg, una actriz de 29 años de Los Ángeles, ha estado lidiando con la tensión que siente como mujer mientras reflexiona sobre intervenciones cosméticas.
«Existe la expectativa de que una vez que llegas a los 35, piensas en hacerte un mini estiramiento facial. Eso es mucha presión», dijo. «Al mismo tiempo, quiero que las mujeres sientan que se les permite hacer lo que quieran. Por ejemplo, si quieres hacerte un lavado de cara, esa es tu prerrogativa».
Aunque optar por estas intervenciones a menudo se presenta como una decisión personal, muchos expertos dicen que no es tan simple.
«Es importante pensar en cómo se limitan esas opciones y en las presiones sociales», dijo Abigail Saguy, socióloga de la Universidad de California en Los Ángeles. «Este es un problema social. Es un problema colectivo. Pero continuamente se trata como un problema individual y como algo que cada persona debería hacer individualmente».
En algunos casos, como ocurre con medicamentos como Ozempic, estas intervenciones pueden ofrecer beneficios reales para la salud. Pero a medida que su uso se expande más allá de las necesidades médicas, surgen preguntas sobre cómo se utilizan los recursos médicos.
El Dr. Aasim Padela, que estudia bioética y pensamiento islámico en la Facultad de Medicina de Wisconsin, cree que se necesita una conversación más amplia. Sus principales cuestiones son las formas en que el campo de la medicina sufre como resultado y qué recursos están mal distribuidos cuando se prioriza la cirugía estética dentro de una sociedad.
«Se supone que la profesión tiene como objetivo restaurar la salud o prevenir su pérdida», dijo. «Ciertos tipos de procedimientos, modificaciones corporales, intervenciones (como quiera llamarlos) pueden no cumplir con esos objetivos o incluso no estar dirigidos a esos objetivos».
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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.
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