QINYUAN, China– Las autoridades del norte de China estaban investigando a un operador de una mina de carbón centrándose en fallos de seguridad, mientras los rescatistas buscaban a los desaparecidos en la explosión de una mina de carbón más mortífera del país en los últimos años, que mató al menos a 82 personas.
Un reportero de Associated Press fue testigo de cómo policías y seguridad custodiaban la entrada a la instalación minera ubicada en el condado de Qinyuan en la ciudad de Changzhi mientras vehículos de emergencia se encontraban en el lugar.
Se enviaron cientos de socorristas y personal médico para ayudar en las tareas de rescate, informaron los medios estatales. Los rescatistas se turnaban para bajar por el pozo de la mina, según la agencia oficial de noticias Xinhua, enfrentándose a obstáculos como túneles inundados.
El presidente chino, Xi Jinping, pidió una investigación exhaustiva y la rendición de cuentas de los responsables tras la explosión del viernes por la tarde en la mina de carbón de Liushenyu, en la provincia norteña de Shanxi.
Dos mineros estaban desaparecidos y decenas de mineros fueron hospitalizados, dijeron funcionarios locales el sábado por la noche. El número de muertos se redujo de 90, y los funcionarios culparon como motivo a las escenas “caóticas” posteriores y a la información inexacta proporcionada por el operador de la mina.
Algunos mineros hospitalizados recordaron haber visto humo y haberse desmayado, según informes de los medios estatales. Muchos de los heridos resultaron heridos por el gas tóxico.
La provincia interior de Shanxi, situada al suroeste de Beijing y con una población de alrededor de 34 millones de habitantes, es la principal zona minera de carbón de China.
A unos cientos de metros de la mina se encuentra la aldea de Shangzhuang, donde viven algunos de los mineros que trabajan en el sitio, incluidas algunas de las víctimas, dijeron los residentes.
El pueblo incluye una única calle principal por la que pasan los camiones mineros. A ambos lados se levantan casas de dos pisos, algunas con techos de tejas rojas. Algunos de ellos están divididos en habitaciones separadas y se alquilan a personas, incluidos mineros.
Después de la explosión, otras minas de la zona cerraron y algunos mineros se marcharon, mientras que otros se quedaron esperando recibir su paga, dijeron los residentes.
Wang Linjun, un minero de carbón en Liushenyu, dijo que estaba en su casa cuando ocurrió la explosión de gas.
“Mi corazón está muy apesadumbrado”, dijo a la AP. “Pensar que los que comen y trabajan juntos de repente se han ido, nadie se sentiría bien”. Wang dijo que no quiere continuar en el trabajo, pero que no sabe adónde ir.
A los mineros se les puede pagar más de 10.000 yuanes (1.500 dólares) al mes.
Feng Renfu, también minero en Liushenyu, dijo que estaba trabajando bajo tierra en un pozo al lado del lugar donde ocurrió el accidente. Feng dijo que él y sus compañeros de trabajo olieron gas y se retiraron del subsuelo.
«Mi padre tiene más de 80 años y está preocupado por mí. Siempre me llama para comprobar si estoy bien y a salvo en mi trabajo», dijo Feng. “En mi familia hay ocho personas y todas dependen de mí”.
La mina de carbón ha violado “gravemente” la ley, según funcionarios locales, aunque no dieron más detalles sobre las violaciones específicas. La emisora estatal china CCTV informó que los planos proporcionados por la mina de carbón Liushenyu no coincidían con el diseño real, lo que obstaculizó los esfuerzos de rescate.
Los medios estatales dijeron que los responsables habían sido “puestos bajo control”. El domingo, un comentario en el periódico oficial People’s Daily llamó a todas las regiones y departamentos a aprender del accidente y a «tener siempre presente la seguridad».
Las autoridades locales también anunciaron una inspección “completa y general” del sector de la minería del carbón que incluiría controles del drenaje de gas de las minas de carbón, la ventilación, los sistemas de monitoreo de seguridad y sus diseños subterráneos.
Una inspección más amplia de las minas de carbón podría ejercer presión sobre la capacidad de la provincia para producir su capacidad anual de alrededor de 1.300 millones de toneladas métricas de carbón, que representa casi un tercio del total de China. La producción total de carbón del país aumentó a aproximadamente 4.800 millones de toneladas métricas el año pasado.
El carbón sigue siendo una importante fuente de energía en China, dada su alta disponibilidad y bajo costo, incluso cuando el país acelera su transición a la energía verde. Los accidentes mineros eran comunes y las autoridades habían implementado medidas para ayudar a mejorar la seguridad en los últimos años.
En 2024, la Administración Nacional de Seguridad Minera de China incluyó la mina Liushenyu, operada por el grupo privado Shanxi Tongzhou, en una lista nacional de minas de carbón propensas a desastres.
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Chan informó desde Hong Kong.
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