SEÚL, Corea del Sur. La policía de Corea del Sur dijo el martes que busca arrestar al magnate de la música Bang Si-Hyuk, presidente de la agencia detrás del supergrupo de K-pop BTS, mientras amplían una investigación sobre las acusaciones de que ganó ilegalmente más de 100 millones de dólares en un plan de fraude a inversores.
La Agencia de Policía Metropolitana de Seúl confirmó que pidió a los fiscales que solicitaran una orden judicial para arrestar a Bang, el multimillonario fundador y presidente de Hybe.
En una declaración a The Associated Press, el equipo legal de Bang no abordó directamente las acusaciones, pero lamentó que la policía estuviera buscando su arresto “a pesar de nuestra total y consistente cooperación con la investigación durante un período prolongado”.
«Continuaremos cooperando con todos los procedimientos legales y haremos todo lo posible para explicar claramente nuestra posición», dice el comunicado.
Bang, a quien se le ha prohibido salir del país desde agosto, está siendo investigado por acusaciones de que engañó a los inversores en 2019 diciéndoles que Hybe no tenía planes de salir a bolsa, lo que los llevó a vender sus acciones a un fondo de capital privado, antes de que la compañía procediera con una oferta pública inicial. La policía cree que el fondo pudo haber pagado a Bang alrededor de 200 mil millones de wones (136 millones de dólares) en un acuerdo paralelo que le prometió el 30% de las ganancias posteriores a la venta de acciones.
Los funcionarios de Hybe dicen que Bang niega haber actuado mal.
Los problemas legales de Bang son un importante revés en las relaciones públicas para Hybe, y se producen cuando BTS se embarca en una gira mundial después de una pausa de casi cuatro años mientras sus siete miembros cumplían su servicio militar obligatorio, que es requerido para la mayoría de los hombres surcoreanos sanos.
BTS actuó frente a decenas de miles de fans internacionales en un concierto de regreso gratuito en Seúl el mes pasado y también realizó varios conciertos en la ciudad de Goyang en Corea del Sur y en Tokio. El grupo dará inicio a una serie de eventos en Estados Unidos con un concierto en Tampa, Florida, a finales de este mes.
Bang, un ejecutivo musical y productor que fundó Hybe como Big Hit Entertainment en 2005, es ampliamente visto como una de las figuras más poderosas del K-pop y ha tratado de capitalizar el éxito global de BTS para convertir su compañía en una potencia del pop internacional.
En 2021, Hybe gastó alrededor de mil millones de dólares para comprar Ithaca Holdings de Scooter Braun, asegurando los derechos de gestión de artistas como Justin Bieber y Ariana Grande.
Si bien la lista de Hybe incluye algunos de los actos más importantes del K-pop, como Seventeen, Le Sserafim y Katseye, además de BTS, la compañía ha experimentado agitación en los últimos años, incluida una disputa muy pública entre Bang y el productor estrella Min Hee-Jin sobre el popular grupo de chicas NewJeans.
La brecha estalló en 2024 cuando Hybe intentó destituir a Min como directora ejecutiva de Ador, la filial que administra NewJeans, mientras la acusaba de intentar tomar ilegalmente el control de esa empresa. Min, a su vez, acusó a Bang de trato hostil y de socavar a NewJeans en favor de otros grupos, mientras la disputa llegaba a los tribunales. Los miembros de NewJeans, que describieron a Min como un mentor, intentaron dejar el sello luego de su destitución, pero un tribunal dictaminó el año pasado que debían cumplir con su contrato hasta 2029.
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