BEIRUT– Una periodista libanesa murió el miércoles en un ataque aéreo israelí contra una casa en el sur del Líbano donde se había refugiado mientras informaba sobre la guerra entre Israel y Hezbolá. Su cuerpo fue recuperado de entre los escombros horas después, dijeron los rescatistas.
El diario Al-Akhbar dice que su reportero Amal Khalil fue asesinado en la aldea sureña de al-Tiri.
Khalil había estado cubriendo el conflicto en el Líbano entre Israel y el grupo militante libanés Hezbollah que se reanudó a principios de marzo, a la sombra de la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán. Se refugió en la casa de al-Tiri después de que un ataque aéreo israelí anterior impactara cerca del automóvil en el que viajaba con otro colega.
El Ministerio de Salud libanés dijo que el primer ataque mató a dos personas. Luego, un segundo ataque israelí alcanzó la casa en al-Tiri donde se habían refugiado Khalil y su colega Zeinab Faraj.
Al principio, los equipos de rescate pudieron llegar hasta Faraj, que estaba gravemente herido, y recuperar los cuerpos de dos personas que murieron en el primer ataque aéreo. Pero las fuerzas israelíes les dispararon, por lo que se vieron obligados a detener sus intentos de llegar a Khalil, dijo el ministerio.
Khalil permaneció bajo los escombros durante horas antes de que el ejército libanés, la defensa civil y la Cruz Roja Libanesa pudieran llegar al lugar horas después. El cuerpo de Khalil fue recuperado poco antes de la medianoche, al menos seis horas después del ataque.
El ejército de Israel dijo que individuos en la aldea habían violado el alto el fuego, poniendo en peligro a sus tropas. Israel negó haber atacado a periodistas o haber impedido que los equipos de rescate llegaran a la zona. Dijo que el incidente estaba bajo revisión.
«El asesinato de periodistas es un crimen y una violación flagrante del derecho internacional y humanitario», afirmó el Ministro de Información del Líbano, Paul Morcos.
La muerte de Khalil se produce en vísperas de la segunda ronda de conversaciones directas entre funcionarios israelíes y libaneses en Washington sobre la extensión del alto el fuego que entró en vigor el viernes pasado.
Khalil, que era del sur del Líbano, había estado cubriendo la zona desde 2006 para al-Akhbar. Su último reportaje trataba sobre las demoliciones israelíes de viviendas libanesas en aldeas donde ahora hay tropas israelíes posicionadas dentro del Líbano.
Su muerte eleva a nueve el número de periodistas asesinados en el Líbano en lo que va de año. Al menos 2.300 personas han muerto en ataques israelíes y más de 1 millón han sido desplazadas desde que estalló la última guerra entre Israel y Hezbolá el 2 de marzo.
El miércoles, Reporteros sin Fronteras pidió presión internacional sobre el ejército israelí para permitir el rescate de Khalil. El Comité para la Protección de los Periodistas expresó su “indignación” por el aparente ataque contra los dos periodistas y advirtió que la obstrucción de los esfuerzos de rescate “puede constituir un crimen de guerra”.
El presidente del Líbano, Joseph Aoun, pidió a la Cruz Roja Libanesa que se coordine con el ejército libanés y las fuerzas de paz de la ONU «para llevar a cabo la operación de rescate» lo más rápido posible.
A finales de marzo, un ataque aéreo israelí en el sur del Líbano mató a tres periodistas que cubrían la guerra. Al-Manar TV de Hezbollah dijo que su corresponsal Ali Shoeib fue asesinado. El ejército de Israel dijo que había atacado a Shoeib, acusándolo de ser un agente de inteligencia de Hezbollah, sin proporcionar pruebas.
También murió en el mismo ataque la reportera Fatima Ftouni, que trabajaba para Al-Mayadeen TV, con sede en Beirut, junto con su hermano Mohammed Ftouni, un videoperiodista.
Días antes, un ataque aéreo israelí contra un apartamento en el centro de Beirut mató a Mohammed Sherri, jefe de programas políticos de Hezbollah en Al-Manar TV, junto con su esposa.
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La periodista de Associated Press Abby Sewell en Beirut contribuyó a este informe.
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