Para Mark Toothaker, el pasado mes de diciembre era un día cualquiera. Trabajó en Spendthrift Farm, fue al gimnasio y se instaló en su casa en Lexington, Kentucky, para ver a los New York Giants jugar contra los New England Patriots en “Monday Night Football”.
Nunca esperó lo que vino después.
Mirando desde la cama junto a su esposa, Malory, que estaba leyendo un libro, el pateador de los Giants, Younghoe Koo, falló un intento de gol de campo en una escena de la vida real que recuerda a Charlie Brown y Lucy en la caricatura de “Peanuts”. Rebobinando y viendo la repetición, Toothaker se rió tan fuerte que le provocó un ataque.
«Nunca había sentido algo así en mi vida», recordó Toothaker. “Sentí como si me hubieran electrocutado”.
Malory resulta ser enfermera en un hospital de rehabilitación y trabaja para un médico especialista en lesiones cerebrales. Después de pensar inicialmente que su esposo estaba bromeando, llamó al 911 y llegaron los paramédicos para llevarlo al hospital.
Una tomografía computarizada reveló un tumor del tamaño de una pelota de tenis en el lado izquierdo de su cerebro. «Cuando escuchas la noticia, ‘Tienes un tumor cerebral’, eso es lo que nadie quiere escuchar», dijo Malory.
Toothaker fue trasladado al hospital de la Universidad de Kentucky, donde se extirpó quirúrgicamente el tumor y resultó ser benigno. Regresó a casa al final de la semana sin daños duraderos. El sábado, estará en Churchill Downs, ya que Further Ado, propiedad de Spendthrift Farm, participará en el Derby de Kentucky.
Está agradecido por esa patada fallida.
«(El) pateador me salvó la vida porque podría haber sucedido en cualquier otro momento», dijo Toothaker a The Associated Press en una entrevista telefónica. «Creo de todo corazón que estaba en el lugar correcto en el momento correcto, y él fue el detonante de que eso sucediera. Fue un milagro».
Toothaker, de 59 años, no tenía síntomas y no tenía idea de que el tumor había movido su cerebro 6 milímetros hacia la derecha. En los meses previos a su ataque, había conducido y volado por todo el país como parte de su trabajo como gerente de ventas de sementales, incluido el sábado anterior a Louisville para ver a Further Ado ganar el Kentucky Jockey Club Stakes.
«Podría haberlo tenido en un avión, en cualquier lugar», dijo Toothaker. «No maté a nadie. No atropellé a una familia en mi Expedición corriendo de un lado a otro de la carretera. Supongo que habría sido lo más difícil para mí vivir si alguien hubiera resultado lastimado por esto. Créanme, por más dura que fuera esa cosa, por muy violenta que fuera esa convulsión, no tengo ningún recuerdo de ello y me resultaría difícil creer que no habría lastimado a alguien o a mí mismo si hubiera estado detrás del volante».
Toothaker se propuso verlo porque ha sido amigo del padre del entonces receptor de los Giants, Wan’Dale Robinson, Dale, durante mucho tiempo. Robinson se convirtió en el primer jugador de 5 pies 8 pulgadas o menos en superar las 1,000 yardas recibiendo desde 1989 y obtuvo un contrato lucrativo de los Tennessee Titans.
Toothaker dijo que le encantaría que Koo, de 31 años, quien alguna vez fue el pateador más preciso en la historia de la liga, fuera su invitado en el Derby, reconociendo que el error no es exactamente un momento destacado de su carrera. Koo, quien fue liberado dos semanas después del juego, no respondió a los mensajes de AP para esta historia.
«Sé que no fue su mejor momento, pero fue más que una locura», dijo Toothaker. «Que ella y yo nos reímos a carcajadas a su costa, lo cual me hace sentir muy mal ahora, pero al final todo salió bien, que para mí no podría haber sido un mejor momento».
Malory Toothaker dijo que ahora las cosas son muy normales para su marido.
«Muchas personas no son tan afortunadas», dijo. «Realmente el primer indicio de que tenía un problema fue la convulsión, y estar en tu propia cama en casa, no detrás del volante de un automóvil o viajando, te hace sentir tan humilde y tan bendecido y afortunado que si esto tuviera que suceder, sería el mejor de los casos».
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Carreras de caballos AP: https://apnews.com/hub/horse-racing
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