NUEVA YORK — Casi un año después de que el presidente Donald Trump la despidiera abruptamente como bibliotecaria del Congreso, Carla Hayden se presentó ante cientos de miembros de la comunidad literaria que la vitoreaban cuando recibió el lunes el Premio Campeón de Escritores del Gremio de Autores.
Hayden, de 73 años, quien dirigió la Biblioteca del Congreso de 2016 a 2025 y trabajó en bibliotecas durante gran parte de su vida adulta, citó su profesión como un puente vital entre los escritores y el público en general.
“Las bibliotecas son el lugar donde la narración se encuentra con las oportunidades”, dijo a la audiencia reunida para la cena de gala anual del Gremio, celebrada en Cipriani Wall Street. «Son lugares donde un niño descubre su primer libro favorito, donde un nuevo estadounidense encuentra un lenguaje y pertenencia y donde la investigación descubre historia oculta, y donde las comunidades se ven a sí mismas en las páginas de la literatura. Las bibliotecas hacen más que libros caseros. Usted lo sabe. Conectan a las personas con las ideas, con el conocimiento y entre sí. Garantizan que la narración de historias no esté reservada para unos pocos, sino compartida por todos».
Hayden, estuvo entre los tres homenajeados, junto con el novelista ganador del Premio Pulitzer Percival Everett y la autora de “The Joy Luck Club”, Amy Tan. Hayden, la primera mujer y la primera persona negra en ser nombrada Bibliotecaria del Congreso, no se refirió a Trump ni a su derrocamiento durante sus breves comentarios. Pero su discurso fue una refutación implícita a los ataques de Trump contra lo que él llama cultura «despertada» que han sido dirigidos a ella y a instituciones culturales como el Kennedy Center y el Smithsonian Institution.
Elogió a las bibliotecas como “motores de accesibilidad e inclusión” y como refugios para la libre expresión en un momento en el que se registran niveles récord de prohibiciones de libros.
“Hoy en día, en muchos lugares, los bibliotecarios son atacados por creer en el poder de la palabra escrita y en el principio de que las personas libres deberían poder leer con libertad”, afirmó. «Sin embargo, los bibliotecarios se mantienen firmes y esperanzados».
La gala fue un foro para oponerse a las prohibiciones y para otras causas cruciales para el Gremio y para los miles de escritores publicados que representa. El autor David Baldacci estuvo entre los que denunciaron la IA, que ha sido objeto de varias demandas presentadas por escritores contra Microsoft, OpenAI y otras empresas que alegan que su trabajo se había utilizado sin su permiso para programas generativos de IA. Baldacci estaba entre varios escritores presentes que han sido demandantes en acciones legales, y su nombre fue invocado más tarde esa noche: estaba adjunto al premio otorgado a Everett, el Premio Baldacci al Activismo Literario.
Everett, de 69 años, cuyo libro “James” ganó el Pulitzer y el Premio Nacional del Libro, es un autor prolífico y académico de larga data que bromeó diciendo que recibir un honor por el activismo era como que lo llamaran jugador de ajedrez atlético. Sus libros son conocidos por sus abordajes cortantes y provocativos sobre el racismo y otros temas, y se refirió indirectamente a la partida de Hayden al imaginar un futuro –uno que él encuentra muy plausible– en el que los únicos tipos de obras disponibles en la Biblioteca del Congreso sean los escritos de Ayn Rand y otros favoritos conservadores.
«Ahí es donde estamos, y no puedo expresar lo triste que estoy por esto», dijo Everett.
Tan, de 74 años, fue citado por Servicio Distinguido a la Comunidad Literaria. Además de escribir «The Joy Luck Club» y novelas como «The Kitchen God’s Wife» y «The Bonesetter’s Daughter», también tiene una larga trayectoria de apoyo a escritores emergentes y de ayudar a jóvenes a pagar el tratamiento de la enfermedad de Lyme, que ella padece desde hace décadas.
Tan ofreció un relato profundamente personal sobre la importancia de escribir, pensar y cómo llegó a pensar en sí misma y en otros escritores como “políticos”. Cuando era niña, un ministro la reprendió por leer “El guardián entre el centeno”, supuestamente inmoral. Luego, el ministro la agredió, un ataque que la dejó devastada, una “lección de vida no deseada” que la hizo cuestionarlo todo y la encaminó hacia una narración compasiva e intrínsecamente “política” debido a su poder para cambiar mentalidades.
«Los libros, por su naturaleza, tienen consecuencias de gran alcance independientemente de nuestras intenciones conscientes. Los libros tienen lectores, los lectores tienen reacciones y lo que hacen con esas reacciones tiene consecuencias», dijo Tan, una hija de inmigrantes chinos que se resumió como una «escritora, una escritora estadounidense, una estadounidense que usa su libertad de expresión».
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
